Понс продолжал стоять, как громом пораженный. Он услышал удивительный шум в голове, он был просто потрясен, теперь уже, вне всякого сомнения, он находился вне школьного здания, высоко над ним. Где же он парил? Он попытался увидеть, он должен…
– Правда? – услышал он странный звук, похожий на его голос.
– Конечно же, правда, – подтвердила она. А он все парил и парил где-то высоко над землей, в межзвездном пространстве.
– К-к-когда? – спросил он, или ему просто показалось, что он задал этот вопрос.
– Когда ты захочешь, – ответила она.
– Сегодня вечером? – спросил он.
– Хорошо, – согласилась она.
– С-с-сегодня у нас не будет т-т-тренировки… Я смогу… – сказал он.
– Прекрасно, – заметила она.
– Я подумаю, – заверил он ее. – Я подумаю над темой с-с-сочинения.
– Ну, что ж, договорились. Приходи около семи часов, или чуть попозже, – пригласила она его.
– Прекрасно.
– Ты действительно знаешь, где я живу?
– Элмвуд авеню…
– Верно.
– Я обязательно приду.
Она снова улыбнулась ему. Ее рука соскользнула с его лица.
– Только не забудь, – сказала она.
– Я не забуду, мисс Смит.
Она постояла еще немного рядом с ним, глядя на него. Он стоял здесь, ему казалось, уже целую вечность, несколько миллионов световых лет.
– Договорились, Понс? – спросила она.
– До скорого свидания, мисс Смит.
– Пока, – попрощалась она.
– Договорились, мисс Смит…
Она удалялась от него по коридору, ее каблучки стучали все тише и тише. Понс, содрогаясь всем телом, смотрел ей вслед, Она исчезла в конце коридора.
Кое-как, с трудом Понс вышел из школы после встречи с мисс Смит, но сама преподавательница английской литературы еще осталась там. Она дошла до кабинета главного воспитателя, остановилась, поправила прическу и постучала в дверь. Услышав приглашение, она вошла и закрыла за собой дверь. Затем, окинув взглядом кабинет, посмотрела на письменный стол, возле которого на кресле сидел Тигр.
– Привет, – поздоровалась она, чувствуя, как теплая волна внезапно подступила к сердцу.
– Привет, – ответил он, поднимая голову от кипы бумаг. – Ты выглядишь просто великолепно, как всегда, – сделал он ей комплимент. – Ты самая прекрасная женщина в мире, – добавил он. – Тебе это известно?
Она мягко рассмеялась, проходя дальше в комнату.
– Это же самое ты говоришь всем своим женщинам, – сказала она.
– Нет, – рассмеялся он.
Она подошла к столу. Усмехаясь, он оглядел ее с головы до ног. Затем, довольный, откинулся в кресле.
– Ну и денек нынче выдался! – вздохнул он.
– Не говори!
– Ты уже уходишь домой?
– Еще нет.
– Присаживайся. Ты чего-нибудь от меня хочешь?