Откинувшись на спинку стула, Гаррет уставился на отца.
– Я уверен, ты прекрасно знаешь ответ на этот вопрос и, вероятно, именно по этой причине решил нанести мне визит.
– Ты был все это время с Терезой?
– Да.
Продолжая скручивать сигарету, Джеб бросил как бы невзначай:
– И чем же вы занимались?
– Катались на яхте, гуляли по пляжу, беседовали… просто пытались получше узнать друг друга.
Джеб засунул сигарету в рот, вытащил зажигалку «зиппо» из нагрудного кармана рубашки, прикурил и глубоко затянулся. Выдохнув дым, спросил с плутоватой ухмылкой:
– Надеюсь, ты угощал ее моим «фирменным» стейком? Гаррет хмыкнул.
– Конечно.
– Ей понравилось?
– Ей очень понравилось.
Джеб кивнул и опять затянулся.
– В таком случае одна положительная черта у нее уже есть.
– У нее их гораздо больше, папа.
– Значит, она тебе понравилась?
– Очень.
– Даже несмотря на то что ты почти не знаешь ее?
– У меня такое чувство, будто я знаю ее всю жизнь.
Джеб кивнул и помолчал. Потом спросил:
– Ты собираешься с ней встречаться и дальше?
– Через две недели она приедет сюда с сыном.
Джеб внимательно всматривался в лицо Гаррета. Потом встал и направился к двери. Прежде чем уйти, он обернулся:
– Гаррет, можно один совет?
Немного удивленный внезапным уходом отца, Гаррет ответил:
– Конечно.
– Если она тебе нравится, если рядом с ней ты чувствуешь себя счастливым, не отпускай ее от себя.
– Почему ты решил сказать мне это?
Джеб посмотрел Гаррету прямо в лицо и еще раз затянулся.
– Потому что, насколько я тебя знаю, ты можешь прекратить эти отношения. Я пришел для того, чтобы удержать тебя от этого опрометчивого шага.
– Не понимаю, о чем ты.
– Все ты понимаешь, – тихо проговорил отец и вышел.
Поздно ночью Гаррет никак не мог уснуть – слова отца не выходили у него из головы. В конце концов он вылез из постели и прошел на кухню. Достав из ящика стола почтовую бумагу, сел за стол и попытался облечь свои мысли в слова.
Моя дорогая Кэтрин!
Не знаю, что случилось со мной; не знаю, смогу ли я когда-нибудь это понять. Так много всего случилось в последнее время, и я никак не могу разобраться, что же со мной происходит.
Написав эти строки, Гаррет просидел за столом еще час и как ни старался, так и не смог ничего к ним прибавить. Но зато когда он проснулся на следующее утро, первая его мысль была о Терезе.
Пока длились недели разлуки, они каждый вечер созванивались и подолгу беседовали, иногда часами. Гаррет прислал Терезе два письма – вернее, коротенькие записки, – сообщая ей, что скучает. Кроме того, он прислал ей еще дюжину роз и коробку конфет.