- Здрас-сте...
В дверном проеме возникла физиономия кока. К удивлению Алексея, при ярко выраженной монголоидной внешности, глаза его не казались раскосыми скорее, они выглядели заплывшими, как у разбуженного посреди ночи пивного алкоголика.
- Хэллоу, Салман! - Повторил приветствие по-английски сосед Алексея.
Ничего не ответив, загадочный повелитель судовых кастрюль и сковородок опять скрылся у себя на камбузе.
- Вот, чурка! Тоже мне...
Да не обращай внимания, - Успокоил соседа Алексей. - Расскажи, лучше, чего новенького на свете?
- Новенького? Ну, это вам виднее.
Собеседника звали Стасом. Родом он был откуда-то из-под Днепропетровска. Несколько лет назад Стас закончил среднюю мореходку. Получив повестку из военкомата и не испытывая никакого желания выполнять священный солдатский долг перед "ридной Украйной", он с трудом напросился в очередной заграничный рейс - и уже через неделю оформлял документы на статус беженца в одном из канадских портов. С тех пор, судьба мотала Стаса по морям-океанам. Судовым мотористом он оказался вполне приличным, с начальством ладил, от сверхурочных не отказывался и права не качал... Что ещё надо?
- Как выяснилось, на этот раз экипаж сухогруза насчитывал в общей сложности девятнадцать человек. Однако настоящих профессиональных моряков среди них можно было пересчитать по пальцам: капитан, второй штурман, старший механик, боцман, да парочка мотористов...Все эти люди, за исключением Стаса, были немцами - и, поговаривали, что кое-кто из них даже ходил на старушке "Альтоне" со дня её спуска на воду. Остальной народ, вне зависимости от того, что значилось в судовой роли напротив их имен и фамилий, называли просто - "палубная команда"... Слушай, чего там по телевизору? Не ловится?
- Надо настраивать. Сейчас попробую...
- Ладно, я сам. - Стас был человеком не злым по натуре и долго ни на кого не сердился. Да, он действительно полагал, и не без основания, что Алексей и одноухий громила по прозвищу Тайсон рассказываю о себе далеко не все. Да, конечно же, Стасу казалось обидным, что земляки, которые явно знают больше, чем говорят, повели себя таким образом... Но ведь, с другой стороны, меньше знаешь - дольше проживешь. Сам он попал на "Альтону" почти случайно, делал на ней первый рейс, однако сразу же понял, что тут лучше держать язык за зубами. Помочь?
Не надо. - Подкручивая антенну и переключатели обшарпанной видео-двойки, Стас в который уже раз задавался готовыми сорваться с языка вопросами. К примеру, как эта ржавая лоханка, которая несколько лет простояла, дожидаясь отправки на металлолом, вообще получила разрешение на выход в океан? Куда смотрел морской регистр и прочие инспекции - она же разваливается на глазах! Может быть, судовладельцы просто хотят утопить "Альтону" и получить страховку? Вряд ли... Такие штучки действительно когда-то проделывались, но в последнее время они не проходят. Опять же, палубная команда... Ну, скажите на милость, кому тут нужна эта чертова дюжина дармоедов, которые к морю имеют такое же отношение, как пономарь к балету? И ещё - зачем в Сингапуре, куда следует по документам "Альтона", такое количество гуманитарной помощи? Там у них что, ожидается землетрясение? Эпидемия? Или небольшая война? Стас своими глазами, видел перечень взятого на борт груза: медикаменты, консервированная кровь, одеяла, палатки, продукты, портативные генераторы...