— Позвольте? — вклинился Джон. — Миссис Смит, вам дороги ваши лошади?
Миссис Смит начала жаловаться, сколько те жрут, сколько требуют ухода, сил и рабочих рук. Джон вежливо дослушал.
— Миссис Смит! Ваши земли не представляют для меня интереса: они слишком далеко, чтоб присоединить к моим. Земля у меня самого есть, даже более того: у меня прекрасное пастбище, но по нему ходят две коровы. Отдайте мне племенных лошадей! Оставьте себе меринов, жеребца помоложе и несколько кобыл, а остальных я возьму в качестве приданого Габриэлы. По рукам?
Что и говорить, такой вариант устраивал всех. Джон лично отобрал себе табун, не жадничая, но и не особо скромничая. После того, как все хозяйственные вопросы были улажены, Джон официально объявил об их свадьбе. Пышных торжеств (с учетом прошлого брака невесты), решили не делать и Геби не успела глазом моргнуть, как священник поставил их перед алтарём…
Одного Габриэла не учла: насколько ей будет тяжело расстаться с домом Катлины. Собрав весь свой нехитрый скарб и упаковав все снадобья, она отправилась к могиле Катлины.
— Здравствуй, мамочка! — сказала она, опускаясь возле камня. — Вот, я вышла замуж за Джона… Он хороший… Он Юджи полюбил… Не знаю, смогу ли я сюда ещё придти. Но ты всегда будешь со мной…
Она достала припасенный мешочек-ладанку и набрала в него земли из-под камня. Последний раз посмотрела снизу вверх на ветви огромного ясеня, встала и пошла назад…
В свой новый дом Габриэла Уотерфолл и Юджиния ехали в фургоне, Джон ехал рядом, верхом на одном из новых жеребцов. Табун гнали сзади. Миссис Смит, скрепя сердце, выделила на это нескольких работников, которых Джон клятвенно пообещал отправить назад до наступления холодов. Впрочем, ей ли было жаловаться? Геби и её муж обошлись с миссис Смит просто с королевской щедростью, оставив ей и дом, и слуг, и землю. Теперь миссис Смит могла даже замуж выйти… если, конечно, найдется такой идиот!
И только в последний момент, когда пришла пора прощаться с миссис Смит, та удивила Габриэлу несказанно:
— Доченька моя! Девочки мои родные! Геби, глупенькая! Ну куда же ты опять уезжаешь?! — плакала и голосила миссис Смит, обнимая Геби и целуя пухлые щёчки Юджинии. — А я было, дура старая, обрадовалась, что хоть одна живая душа рядом будет! Деток моих Господь забрал, мужа доброго и хорошего забрал… Как ты вернулась, думала я, что хоть ты на старости лет мне стакан воды поднесёшь… Так нет, вылетела птичка из родительского гнёздышка… Но если приехать когда захочешь, так я тебя завсегда рада видеть буду…