С горем пополам ей удалось разжечь костер, поставить на огонь казанок с горстью крупы. Прокисшее вино из бурдюка Геби вылила, набрав туда воды из небольшого ручейка, попавшегося им по пути. Граф похрупывал травой, осторожно ступая на больную ногу.
Когда совсем стемнело, каша была готова. Геби поблагодарила Бога за пищу, которую он дал ей, и быстро поела. Голод отступил. Пока она ела, костёр почти совсем потух. Геби нашла неподалёку небольшую, но толстую ветку, которой могло хватить ещё на полчаса тепла и света. Когда и она прогорела, Геби ничего не оставалось, как расстелить вальтрап, одеяло и лечь спать. Однако её не покидало ощущение, словно на неё смотрит кто-то невидимый.
— Нет, главное, не паниковать. Ну, подумаешь, в глухом лесу, ну одна… И не одна, а с Графом… — Геби шепотом пробовала себя подбодрить, но страх, холодный и липкий, как пот, продолжал обволакивать всё её тело.
— Ни с места!
Геби подняла глаза и столкнулась нос к носу со стрелой, нацеленной прямо на неё. Возле почти угасшего костра стояла высокая фигура.
— Вы… кто?.. — сдавленно прошептала Геби.
— А ты кто? — спросила фигура.
— Габри… — и тут она очень вовремя вспомнила, что изображает парня. — Габриэль Смит… сударь… — голос незнакомца больше напоминал мужской, а Габриэла решила быть вежливой — мало ли что…
— Как ты сюда попал? — продолжал допытываться голос.
— Не знаю, как это получилось… в общем-то, совершенно случайно… Долго рассказывать.
— А дом твой где?
— Не знаю! — Геби была совершенно искрення: в какой стороне был её дом, она даже догадываться не могла. Она пошевелилась, устраиваясь на земле поудобнее, но голос тут же прикрикнул:
— Не двигаться, я выстрелю!
Но Геби и не собиралась подчиняться. Игра в "вопрос-ответ" начала ей надоедать. "Будь, что будет!" — подумала она, и с мрачной решимостью села поудобнее, обернув вальтрапом колени. Голос иронично хмыкнул:
— А ты смелый, как там тебя… Смит.
— Габриэль. Моё имя Габриэль!
Она сгребла хвойные иголки под бревном и бросила в костёр. Они вспыхнули и прогорели меньше, чем за полминуты, но Геби успела оглядеться вокруг.
Из темноты выступили глаза. Сначала Геби показалось, что ей это просто снится, потому что глаза были сами по себе: ни головы, ни волос, ни шеи, ни туловища не было.
Голос снова усмехнулся, затем в костёр полетело несколько некрупных веток, подобранных незнакомцем, и при свете костра Геби увидела, что всё тело ночного гостя затянуто в тёмную одежду, оставлявшую открытой только часть лица — от бровей до переносицы. Незнакомец подкинул в огонь ещё несколько толстых веток, сел возле костра, по-свойски вытянув ноги в высоких, по колено, сапогах с узким носком…