Геби посмотрела на него из-за веток. Трис сидел спиной к ней… Она увидела, что его волосы закрывали почти всю спину, не уступая по длине её волосам. И цвет у них был необычный: словно головешки погасшего костра — светло-серые. Пепельные. Но не седые! Трис доставал из сумки припасы, мокрые волосы спадали ему на глаза и он, встряхнув головой, заправил боковые пряди за уши. Геби пригляделась и не смогла сдержать возглас удивления. Трис обернулся.
— Что случилось?
Геби не отводила взгляд от его ушей. Там, где шёл верх ушной раковины, его уши не закруглялись, как у всех, а шли вверх острыми кончиками, как у рыси. Для полного сходства не хватало только чёрных кисточек…
— Да что случилось, в конце-то концов?!
Она показала пальцем на Триса:
— Уши… Что с твоими ушами?
— С ушами? — Трис потрогал себя за уши. — Ничего… А что с моими ушами?
— Они такие…
— Какие?
— Ну… как у собаки.
— Почему, как у собаки? Обычные уши. У всех Детей Звёзд такие…
— У кого?
— Наш народ — Дети Звёзд. Только некоторые называют нас "эльфы".
У Геби перехватило дыхание. Она отвела рукой ветки кустарника.
— Так ты что, эльф?! — широко распахнутыми от удивления глазами она смотрела на своего случайного спутника.
— Ну да.
— Не-е. Ты меня разыгрываешь. Эльфы не такие…
— А какие? — развеселился Трис.
— Ну… они маленькие и с крылышками, как у стрекоз… — начала рассказывать Геби и тут увидела, что Трис… смеётся! От смеха у него выступили слёзы, он утирал их тонкими пальцами и повторял:
— С крылышками… Ха-ха-ха! С кры… О-ой! Кто тебе такое сказал?!
— Катлина. Она рассказывала…
Трис перестал смеяться, но улыбка не сходила с его лица.
— Можешь мне не верить, но я действительно эльф. Моё полное имя — Тригалас Эль-Далиан. И мне сто семьдесят два года.
Геби, не отрываясь, смотрела на Триса. Сто семьдесят два! А больше семнадцати и не дашь! От человека он отличался только необычной формой ушей, да, пожалуй, на его теле не было ни одного волоска — ещё одна отличительная черта эльфов. Тело его было стройным, но не тощим, руки-ноги мускулистые, но очень изящные. На правом предплечье и запястьях были браслеты из тончайшего металла, с шеи свисали несколько кулонов на цепочках и кожаных шнурках. И глаза… На ярком солнечном свете зрачки сузились в вертикальные щелочки, как у кошки или… у змеи.
— Быть не может… Значит, вы всё-таки существуете?
— Как видишь!
— Вижу… но если честно… Не верю!
Трис усмехнулся. Странная девица: эльфов никогда не видела, что ли?
— Ты что, эльфов никогда не видела?
Геби испуганно помотала головой.
"Славная подобралась парочка: девушка, переодетая парнем и эльф, по которому не скажешь, что он эльф. Чудны дела твои, Господи! Сначала северные варвары, потом эльф… Что дальше?! Люди с пёсьими головами? Драконы? Куда я вообще попала?! Что со мной будет?! Я домой хочу-у-у!!!