— Кх-х… кх-м. А зачем тебе друиды?
— Они могут вернуть меня домой…
— Да-а? А ты уверена?
После всех своих злоключений Геби уже не в чём не была уверена. Она пожала плечами. Старик похлопал её по плечу.
— Ладно, идём, не в поле же стоять.
— А к друидам отсюда далеко?
Старик обернулся и недоумевающе посмотрел на Геби.
— Интересно, а я по-твоему, кто?
— А-а-а… Извините…
Он свистнул собакам, те побежали к каменным глыбам. Друид и Геби пошли следом.
— Скажите… а кто она, эта Катлина? Просто у меня знакомая была, тоже Катлина… — спросила Геби не столько из любопытства, сколько для того, чтобы не молчать.
— Да-а! — махнул рукой друид. — Была тут одна… Незнамо как её сюда занесло. Не то в плен попала, да бежала, не то ещё как… В общем, встретились они… По лесу шатались вместе, кажись, искали чего, да так и не нашли. Да только оно как бывает: коли уж столько вместе пережили, сколько раз друг друга выручали, из одного котелка ели, под одним плащом спали — вот и полюбились-то, даром что он эльф, а она так, баба человеческая. Да ещё и не из самых красивых. Видел я её: не чета эльфийским принцессам, а всё-таки… Было в ней что-то такое, что с первых слов в душу западала… Да ты чего побледнела-то так? Устала, небось? Ну, ничего, сейчас до огня доберемся, я тебе чайку из травок успокаивающих…
— Нет, спасибо, не надо. Скажите, а вот… эльфы и люди… они часто… ну… вместе?..
— Бывало! Эльфы хоть и кичатся своей перворожденностью, да нос задирают, ан нет — бывает, и с людьми любятся.
— Но ведь таких случаев было всего два за всю историю Мира…
— Ну что ты, дитя, гораздо больше! А те два, они, самые известные, что ли. Известно ведь что? То, о чём менестрели растрезвонили. А ежели об этом не знает никто, да песню не сложил, так оно и забывается, если не через год, так через десять лет…
Они обошли каменный круг, и Геби увидела небольшой домик, откуда и шёл дым, видный с опушки леса.
— Заходи, садись, — старик завозился у очага. Геби огляделась. Вместо кровати — сваленные на ворох сухих веток тряпки. Грубо сколоченный стол, вместо стульев — обтёсанные коряги. Геби присела на одну из таких колод, продолжая осматриваться. Под невысоким потолком висели пучки трав и мешки с крупой. "Совсем, как у нашей Катлины!" — подумала Геби. Там же сидела огромная сова, моргающая жёлтыми глазищами — то левым, то правым. Собаки заняли было место у очага, но хозяин отогнал:
— Кыш отсель! Лапы отдавлю! — и, обернувшись к Геби, спросил: — Ну, а ты как сюда попала?
Геби стала рассказывать уже набившую оскомину историю. Старик внимательно слушал, произнося только ничего не значащие: