- Ты знаком с обычаями энкинов? - спросил он.
Кинтаро знаком показал: более или менее.
- По-твоему, откуда я знаю, что они перед пыткой обрезают жертве волосы и сжигают их на костре?
Именно это он и видел: как под ножом палача сыплются на землю рыжие кудри Альвы… как потом его тело раскрашивают узором из черных полос и привязывают обнаженного к столбу… А потом… Итильдин в ужасе закричал, и видение развеялось. Это было возможное будущее - настолько страшное, что у него стучали зубы при одном воспоминании. То, что случится, если ему не удастся это предотвратить.
Глаза вождя сверкнули.
- Назови место, - потребовал он.
- Холм, напоминающий очертаниями лошадь, и каменная голова лошади у родника. Похоже на святилище.
- Я знаю это место. Но оно далеко за территорией энкинов. - Вождь нахмурился, размышляя. - Только если они не хотят обогнуть Селхир как можно дальше… Ведь командир тамошнего гарнизона, эта стриженая баба - она подружка Альвы, так?
- Они старые друзья, - кивнул Итильдин.
- Сходится! - Кинтаро хлопнул себя по колену. - Теперь там такие патрули, что и мышь не проскользнет. Значит, они пойдут, скорее всего, через Нийяр на Джефлу, на юго-восток, потом на юг…
Он встал и возбужденно прошелся по комнате. Потом новая мысль пришла ему в голову, он остановился и повернулся к эльфу.
- Почему ты пришел ко мне, а не к королю?
- Только ты сможешь преследовать энкинов в Диких степях. Пожалуйста, найди их. Не дай ему умереть. Или хотя бы подари легкую смерть, а не такую, какую приготовили энкины.
- А ты не боишься, что цена за мою помощь окажется слишком высока? - Кинтаро усмехнулся, подходя ближе к эльфу.
- У меня есть деньги. Сколько ты хочешь?
- Разве я упоминал о деньгах? Деньги - пыль. Я предпочитаю удовольствия. Что ты можешь мне предложить, куколка? - И Кинтаро окинул эльфа взглядом с ног до головы, как товар, выставленный на продажу.
- Я сделаю все, что захочешь, только помоги мне спасти его.
- Все? - переспросил эссанти с похабной ухмылкой.
Итильдин опустился перед ним на колени и расстегнул на нем ремень. Кинтаро наблюдал за ним, продолжая ухмыляться. Он явно наслаждался унижением эльфа и не остановил его, пока тот не начал развязывать шнурки на его штанах.
- Тебя я уже имел, и не скажу, что ты был особенно хорош, - сказал вождь, отталкивая его руки.
Отчаяние мелькнуло в глазах Итильдина. Опустив глаза, он сказал тихо:
- Я многому научился и стал более искусен в любви. Ты получишь больше удовольствия, если я буду ласкать тебя добровольно, а не по принуждению.
- Цену себе набиваешь, куколка? Отличная из тебя вышла проститутка!