Джеффри отвернулся и задумался. Взглянул в окно и увидел в стекле отражение мужчины.
– Хорошая татуировка, – сказал Джеффри.
Мужчина откликнулся заговорщицким шепотом:
– У вас тоже есть?
Джеффри сжал губы и отрицательно покачал головой.
– А почему нет? – спросил мужчина.
– Из-за работы, – сказал Джеффри, стараясь говорить спокойно.
У него возникло дурное предчувствие. Мозг старался понять что-то, однако своими заключениями с ним не делился.
– Не многие люди знают, что это значит, – сказал мужчина и сжал руку в кулак и с легкой улыбкой взглянул на татуировку.
– Я видел это у мальчика, – сказал Джеффри. – Не у такого, как эти, – он кивнул в сторону детворы. – Постарше.
Мужчина весело улыбнулся.
– Вы предпочитаете тех, что постарше?
Джеффри посмотрел через плечо мужчины, чтобы увидеть, где Опоссум.
– Он не скоро вернется, – заверил его незнакомец. – Его парень каждый день доставляет ему неприятности.
– Вот как?
– Да, – сказал мужчина.
Джеффри снова взглянул в окно и посмотрел на носящихся по двору детей другими глазами. Они уже не казались ему свободными и беззаботными. Они выглядели беззащитными.
Мужчина шагнул к Джеффри и рукой с татуировкой показал в окно.
– Видите вон ту? – спросил он. – Маленькую, с книжкой?
Джеффри посмотрел в указанном направлении и увидел сидевшую под деревом девочку. Она читала книжку, совсем как только что представившаяся ему в воображении Дженни Уивер.
– Это моя, – сказал мужчина.
Джеффри почувствовал, как у него на голове зашевелились волосы. По тому, как мужчина произнес эти слова, стало ясно, что девочка не его дочь. В его голосе звучали собственнические нотки, окрашенные сексуальностью.
Даже на таком расстоянии можно сказать, что у нее очаровательный маленький рот.
Джеффри медленно обернулся, стараясь скрыть отвращение.
– Почему бы нам не пойти отсюда, чтобы свободно поговорить об этом?
Мужчина прищурился:
– А здесь чем плохо?
– Здесь я почему-то нервничаю, – сказал Джеффри и заставил себя улыбнуться.
Мужчина долго смотрел на него, потом едва заметно кивнул.
– Хорошо, – сказал он и пошел к выходу, каждые пять шагов оглядываясь, чтобы узнать – идет ли за ним Джеффри.
Позади здания мужчина повернулся, но Джеффри ударил его сзади по коленям. Тот свалился на землю.
– О господи! – воскликнул он и сжался в клубок.
– Заткнись, – приказал Джеффри и ударил мужчину в бедро.
Достаточно сильно, чтобы тот понял: вставать не имеет смысла.
Мужчина остался лежать, все так же согнувшись. Видимо, думал, что Джеффри станет его бить. В его поведении было что-то жалкое и в то же время отвратительное. Видимо, он понимал, почему кому-то хотелось так поступить с ним, и он принимал наказание.