Сара Линтон, совершая очередной круг по катку, напевала себе под нос припев «Танцующей королевы».
Она услышала слева от себя яростное скрежетание колесиков и вовремя повернулась – подхватила ребенка, который едва на нее не налетел.
– Джастин? – спросила она, узнав семилетнего мальчугана, и схватила его сзади за рубашку.
Ребенок, вихляя ногами, с трудом сохранял равновесие на однорядных роликах.
– Привет, доктор Линтон, – запыхавшись, вымолвил Джастин.
Шлем был ему велик, и мальчик, пытаясь взглянуть на Сару, несколько раз сдвинул его назад.
Сара улыбнулась ему в ответ, удерживаясь, чтобы не рассмеяться.
– Привет, Джастин.
– Похоже, вам нравится эта музыка? Моя мама тоже ее любит.
Мальчик уставился на нее, слегка приоткрыв рот. Как и большинство пациентов Сары, Джастин, казалось, удивлялся тому, что видит ее вне стен клиники. Уж не воображают ли они, что она и живет там, в подвале, поджидая, когда они простудятся и заболеют?
Джастин снова откинул шлем, стукнув себя по носу налокотником.
– Я видел, что вы подпеваете.
– Давай сюда, – сказала Сара и присела.
Музыка гремела, и басовые ноты, вибрируя, отдавались в пластиковом ремешке, который Сара затягивала ребенку под подбородком.
– Спасибо, – закричал Джастин и зачем-то взялся за шлем обеими руками. При этом движении он потерял равновесие, споткнулся и вцепился Саре в ногу.
Она снова ухватила его за рубашку и отвела к спасительному ограждению. От однорядных роликовых коньков Сара отказалась, попросила выдать ей четырехколесные: не хотелось падать на виду у всего города.
– Ого!
Джастин, захихикав, взялся руками за ограждение. Он смотрел на ее коньки.
– Какие у вас огромные ноги!
Сара смущенно глянула вниз. Ноги и в самом деле были большими. Ее дразнили этим с семи лет. Несмотря на то, что Сара слышала это почти тридцать лет, ей по-прежнему хотелось забиться под кровать и утешиться шоколадным мороженым.
– На вас мужские коньки! – завизжал Джастин и отпустил ограждение, чтобы указать на ее черные ролики.
Сара подхватила его, прежде чем он свалился на пол.
– Зайчик, – прошептала Сара ему на ухо. – Вспомни об этом, когда придешь ко мне делать прививку.
Джастин выдавил улыбку.
– Кажется, меня мама зовет, – пробормотал он и, хватаясь за ограждение, пошел от нее, опасливо поглядывая через плечо.
Должно быть, боялся, что Сара его догонит.
Сара скрестила на груди руки и, привалившись к ограждению, смотрела вслед Джастину. Она любила детей, и это роднило ее с большинством педиатров. Однако следует пояснить, почему этот субботний вечер она проводила не в ребячьей компании.
