- Улыбайтесь, я прошу вас. - Они покорно улыбнулись.
- Фергюс, - повернулась она, - вы точно не передумали? Пока еще не поздно отказаться от нашего плана.
- Еще раз, пожалуйста, шире улыбочки, шире, настаивал фотограф.
- Я никого не боюсь, - сказал он, когда они снова посмотрели в объектив.
- Вот ты где, Вероника, - воскликнула мать. -Ты так опоздала! Я уже начала думать, что ты не придешь. - Однако все ее внимание было обращено на Фергюса. Миссис Грант буквально пожирала его глазами.
- Была жуткая пробка, - объяснила Вероника, покорно наклоняясь, чтобы изобразить что-то вроде поцелуя. - Познакомься, мама, это Фергюс Каванаг. Она повернулась к Фергюсу:
- Фергюс, это моя мама Аннет Грант.
Фергюс протянул правую руку, левой продолжая крепко обнимать Веронику за плечи, раз уж его попросили убедить эту женщину и всех остальных в том, что они любовники. Он получал от этого удовольствие.
- Как поживаете, миссис Грант? Аннет Грант пожала его руку, напряженно наморщив лоб.
- Каванаг? Мне знакома эта фамилия...
- Неужели? - Фергюс изобразил удивление. -Но, вообще, она довольно распространенная.
- Постойте, где же это было?
- Мама! - Вероника попыталась отвлечь ее. -По-моему, нам пора.
- А Дора Каванаг случайно не ваша родственница?
Вероника просто не поверила своим ушам. Ее мать знает даже Дору Каванаг. Как могла она подумать, что все будет так просто? Но Фергюс не был смущен ни на секунду.
- Она моя младшая сестра, - ответил он с улыбкой, которая, по мнению Вероники, должна была обезоружить ее мать.
И действительно, Аннет Грант расплылась от удовольствия.
- Я видела ее выступление на собрании в фонде помощи беженцам. Славная девушка. Вы должны ею гордиться.
- Она мне твердит то же самое, - ответил Фергюс.
Миссис Грант повернулась к молодому человеку, который стоял рядом с ней:
- Джерри, пойди посмотри, не подъехала ли наша машина, - сказала она, чтобы избавиться от него. - По-моему, невеста собирается уезжать.
- Но...
Было очевидно, что в Джерри теперь не было необходимости. Аннет Грант намного больше интересовал спутник ее дочери.
- Кажется, на днях она выходит замуж? спросила она, бросая в сторону Вероники многозначительный взгляд.
- Дора? Да, через две недели, - ответил он. -Вероника обещала прийти на свадьбу. - Он повернулся к ней:
- Не правда ли, дорогая?
Напряжение Вероники постепенно спало. Фергюс почувствовал, как расслабились ее плечи, увидел, как снова заблестели ее глаза.
- Не пропущу ни за что на свете, - ответила она.
- Правда? - Аннет Грант снова задумалась. -А вас Дора познакомила?