- Теперь, дорогая, - сказал он все тем же нежным, глубоким голосом, - ты не скажешь мне, какого черта ты устроила все это?
Дорогая? Это звучало как оскорбление, но она его заслужила. Что делать? Извиняться? Все объяснить?
- Скажите, Макс, весь этот стильный и услужливый мужской персонал производил впечатление на женщин, которых вы сюда привозили в вашу бытность плейбоем?
Бесконечное удивление отразилось у него на лице. Он откинулся на спинку стула и рассмеялся.
- Джилли, ведите себя прилично!
- Не хочу. Да вы и так считаете, что я не умею себя вести.
Она отважно посмотрела ему в лицо. В это опасное лицо.
- О, это было так давно! Пылкость юности, знаете ли.
Значит, правда. Не трудно поверить, особенно когда он улыбается вот так, как сейчас...
- А ответ на ваш вопрос - да. Она надеялась, что в полумраке он не заметит, как она покраснела.
- И как реагировали ваши подружки?
- Хотите, чтобы я рассказал обо всех?
- Нет... По крайней мере не сегодня... Лучше скажите, почему вы отказались от такого образа жизни.
- Я сделал то, что всегда в конце концов делает мужчина: вместо того, чтобы гоняться за всеми женщинами, я сосредоточился на одной. - Макс кивнул официанту, дежурившему в отдалении, и тот налил им вина. - Надеюсь, вы одобрите мой выбор. Это лучшее вино из того, что тут есть.
- Конечно, нет. К тому же я не собираюсь его пить.
Джилли налила себе воды.
- Не обращайте на меня внимания, Джилли. Вы имеете полное право делать со своей жизнью все, что заблагорассудится. Я просто стараюсь помочь вам в меру своих сил, возможно, при этом я довольно глупо вас поучаю. Давайте-ка лучше есть.
Он взялся за вилку, но Джилли, протянув руку, накрыла его руку своей ладонью.
- Макс...
Он замер, едва дыша, борясь с неистовым желанием обнять сидевшую рядом с ним девушку, прижать к себе, никогда не отпускать от себя...
- Я еще не сказала вам "спасибо". Он не знал в точности, что надеялся услышать, но только не слова благодарности.
- Вам еще рано благодарить меня. - Он многозначительно посмотрел на ее руку, и Джилли быстро убрала ее.
Он женился на Шарлотте вопреки советам семьи, друзей. Может, Джилли права и ему не стоит знакомить ее со своей матерью? И вообще следует поскорее закончить эту глупую игру. Он достал из кармана блокнот и ручку и быстро написал записку, потом подозвал официанта:
- Передайте это моему шоферу, пожалуйста.
Когда он потом снова взялся за вилку, то с удовлетворением заметил, что руки больше не дрожат.
- Приступим к закускам, Джилли, - сказал он тоном доброго дядюшки. - Это восхитительное сочетание фазана, кролика и гусиной печенки с маринованными огурчиками.