Стражники приумолкли, отвернулись, чтобы не мешать матери и сыну.
— Ерназарджан, наши предки учили: «Если падаешь- так падай с высоты!»-заговорила Кумар-аналык быстро и твердо. — Хан самолично распорядился упрятать тебя в зиндан. Гордись! Не каждого человека хан считает собственным врагом. Тебя заманили в сеть обманом. Они тебя боятся, ты для них опасен.
— Мама, ты видела хана?
— А ты, сынок?
— Нет!
— Значит, он и правда боится тебя… — Кумар-аналык усмехнулась грустно. — Я себе другим представляла хана. Разряженная кукла. Болтливый, сварливый. Размахивает чем-то вроде топорика и повторяет одно и то же: «Пусть твой сын отправляется в поход против России! Если он отдаст свою жизнь за священную Хиву, за ислам, то место в раю для него будет уготовано!» Вот бы сам туда и поспешил, в рай-то!..
— Хан заботится о рае для меня, грешного!
— Потом хан напустил на меня главного визиря и ахуна. Те тоже заладили: «Заставь сына! Если это те бе удастся, до самой смерти будешь у ханского двора в большом почете!»
— Что ты им ответила, мама?
— Я ответила, что должна увидеться с тобой и передать их волю.
— Много агабийцев стали нукерами хана?
— Прежде чем человек обзаведется друзьями, он сам должен проявить себя как настоящий друг. Ты пока не смог этого сделать. Это урок, который ты должен усвоить… Не опускай головы, никогда не отчаивайся, сынок!
Стражники начали торопить их, Ерназар протянул матери оставшиеся деньги:
— Мне больше они не нужны! Отдай сиротам Дослана. Их предок — дед Аманлык — был аткосшы у Маман-бия… Помоги им!..
— Хорошо, Ерназарджан! Простимся теперь! Не изводи себя понапрасну мрачными мыслями. Вспоминай добрых людей, каких повстречал в жизни. О будущем мечтай!
На улице ахун преградил ей путь и прошипел:
— Глядя на вас, я понял одну истину. Если шлюха поведет себя умно, она даже иголку превратит в стрелу из колчана.
— Негодяй! — презрительно отмахнулась от него Кумар-аналык.
В караван-сарае она быстро собрала нехитрый свой скарб и тотчас же тронулась в обратную дорогу.
…Около переправы через Амударью она столкнулась с невольниками: их гнали в Хиву ханские нукеры.
— Кумар-аналык, мы сторонники Ерназара! Мы его не предадим! Мы не пойдем на войну, лучше смерть примем! — доносилось до нее из людской толпы.
— Спасибо вам, люди! — ответила Кумар-аналык и долго-долго смотрела им вслед.
На следующий день она заметила конный отряд, возглавляли его Аскар-бий и ханский есаул. «Да, умной голове затруднительно найти умные руки, а глупую голову всегда ждут глупые руки… Быстро сторговались, проклятые!» — с омерзением взглянула она на бия и его приспешников.