- Что творишь, падла нечёсаная! - крикнула Антонина, подбегая.
Падла нечёсаная оглянулась. Теперь у капитана появилось несколько секунд. Он встал, упёрся дрожащими ногами в землю… Тратить время и силы на выбивание из рук напавшего палки он не стал: схватил его за грудь правой рукой и шарахнул о дерево с таким расчётом, чтобы голова коснулась ствола. Она коснулась. Парень осел на землю медленно и удивлённо. Палладьев оглянулся. Сквозь мелколесье продирались ещё двое.
- Бежим! - приказала Антонина.
Ковыляя, Палладьев едва за ней поспевал. Выручила машина, которая стояла недалеко. Да и погоня сзади сухими ветками не хрустела; видимо, те двое поднимали третьего реванув двигателем, капитан сперва выехал на дорогу просёлочную, а затем рванул по бетонке.
- Больно? - спросила Антонина.
- Терпимо, удар пришёлся не по костям.
- Шкуры беспредельные, - злобно буркнула она.
- Что за ребята?
- Лесные бомжи.
- И чем живут?
- Рыбку ловят, грибников шмонают…
- Да что взять у грибника?
- Им всё сгодится.
Антонина смотрела в его лицо вроде бы изучающее. По крайней мере, перестала трепетно моргать. Она спасла его от драки. С двумя ещё, куда ни шло, но третий… В лесу, без пистолета…
Капитан тоже глянул на девицу, словно захотел высмотреть что-то необыкновенное. Он слишком мало её знал, чтобы, к примеру, судить о модуляциях голоса. Когда Антонина крикнула бомжу что-то насчёт падлы нечёсаной, то голос её непривычно дрогнул или сменился тембр. Капитану могло это показаться. Лес, тишина, глухое эхо… Но ведь падла второй раз не ударила…
В кармане Палладьева щёлкнуло негромко, но внушительно. Леденцов запрещал оперативникам отключать мобильники.
- Слушаю, Борис Тимофеевич, - глуховато произнёс капитан.
- Ты где?
- В лесу.
- Что там делаешь?
- Само собой, грибы ищу.
- Не знал, что ты грибник. Игорь, несись в контору…
- Борис Тимофеевич, клапана в моей машине отрегулировал?
- Какие клапана? - спросил майор, поразмышляв.
- Я просил, стучат.
- Пива в лес много набрали
- Понял, сменщик заболел.
- Игорь, жду тебя через час.
- А что произошло? - вырвалось у капитана.
- Из Таиланда вернулся друг пропавшей девчонки.
Капитан газанул и обратился к своей спутнице:
- Слыхала, вызывают на базу. Мой сменщик заболел Антонина, отвезу тебя в коттедж. Возьми-ка номер моего мобильника…
Иногда я завидую оперативникам: бегают по городу разминаются. Следователь же прокуратуры сидит в своём кабинете как приклеенный. От трупа до трупа или до какого-нибудь происшествия вроде пожара или взрыва.
Какой глупый закон требует расследовать все уголовные дела одновременно? Да никакой - этого требует прокурор. Но ведь работать по всем восьми разнообразным делам крайне нерационально. Я тревожился, потому что совсем не занимался делом об исчезновении Марины Лиановой. И пока никакой информации. Ни писем, ни звонков, ни требования выкупа… А почему обязательно должны требовать выкуп? Разве уводили в полон только ради выкупа? Заставят трудиться. Женщина вообще является выгодным товаром, поскольку представляет собой сексуальный объект.