— Нет, нет, это не я! — завопил Смит — Я прилетел на планету только три дня назад, вам подтвердят в Диспетчерской! А это дура… я просто пошутил, разве не ясно?
Медвежонок осуждающе покачал ушастой головой, но ни чего он ответил. Он ловко связал руки мистера Смита энергопоясом. Тем временем в прихожу вошли двое плечистых мужчин в синей форме Службы Безопасности. Они без церемоний схватили отчаянно отбивавшегося маньяка и выволокли его из квартиры.
Медвежонок пригладил лапками свою шерстку, поднял букет с пола и вручил его ошеломленной девушке:
— Просим прощения, мисс Дао, за это неприятный инцидент. Что делать, в большом деле всегда поначалу случаются ошибки! Среди первых энерголюдей оказалось немало… э-э, не совсем хороших людей. Один крайне недоволен этим, и поэтому вербовщики на всех планетах ныне получили инструкции действовать гораздо тщательнее. Надеюсь, в больше никогда не услышите о таких людях, как мистер Смит. Кстати, его настоящее имя — Дин Вейзер.
Медвежонок зашагал к выходу.
— Постойте! — вскрикнула она. — Этот тип… он же маньяк и убийца. Вы его посадите в тюрьму, или казните?
Медвежонок остановился и с недовольным видом посмотрел на девушку:
— Ну вот еще, — пробурчал он. — До свидания, мисс Дао, и не забудьте — послезавтра вы должны вновь приступить к работе в Оранжерее. На прошлой неделе вы дважды опоздали на несколько минут, а это нехорошо.
Дверь хлопнула, и Дао осталась одна. Она вздохнула и бессильно опустилась на кресло и закрыла лицо руками. А потом зарыдала.
Успокоившись, она набросила на плечи плед и вышла на лоджию. Уж наступила ночь, но небо по-прежнему было подсвечено красными лучами солнца, которое полностью никогда не заходило. Было холодно, но снег больше не падал.
«Зачем я пришла сюда? — подумала девушка. — В этом мире я так же одинока и несчастна, как и на Земле. Наверное, от себя не убежишь… Неужто, мистер Смит прав, и я должна однажды стряхнуть с себя все прошлое, и раскинуть руки, и полететь к это багровое, холодное, небо? Быть может, оно не такое уж и холодное? Счастье… быть может, оно ждет меня где-то там, среди звезд?»
Дао неожиданно сбросила с себя шаль и подпрыгнув, встала на поручнях лоджии. Она тут же опасно качнулась, но все-таки сумела сохранить равновесие. Медленно она подняла руки и развела их в стороны, словно крылья.
— Я умею летать, — прошептала девушка. — Почему же я не летаю?
Среди багровых облаков проглянул кусочек неба, испещренный звездами. Чужими, незнакомыми звездами — ведь планета находилась очень далеко от Солнца, кажется, на другом краю Галактики.