— Принцесса Э'Е'Лсьен! — пронеслось между ними.
Льена тяжело вздохнула, а потом я не поверила своим глазам. Куда исчезла та смеющаяся добродушная девчонка, которая ехала со мной по канату, весело смеясь? В узком кармане стояла настоящая принцесса. Ее не портил ни мужской костюм, ни то, что прическа ее давно растрепана и рассыпалась на отдельные пряди.
Гордая и неприступная. Я потрясла головой, но все равно смотрела на нее как завороженная.
Неожиданно она повернулась и подмигнула мне. А потом вновь обратила свое внимание на стражей.
— Спасибо вам за ваш нелегкий труд, — мягко улыбнулась принцесса. — Сложно переоценить значение этого спуска, за которым вы наблюдаете.
— Рады служить принцессе! — хором выкрикнули они.
Льена склонила голову.
— Без меня были какие-то происшествия?
— Только мелкие, принцесса. Ребенок без присмотра родителей решил прокатиться по канату. Ремни на одной из кабинок пришли в негодность. Да на башню повадились птицы летать.
— Что с ребенком?
— Успели перехватить.
— Ремни?
— Уже заменили. А вот что делать с птицами?
Льена закусила губу.
— Итак. Попросите магов поставить отталкивающий купол над башней. Пару птиц пристрелите. И приманки им насыпьте в стороне.
— Хорошо. Ваша карета здесь, принцесса.
— Нет, — драконица улыбнулась, откидывая в сторону пряди волос. — Сегодня с гостьей, поэтому мы пойдем пешком. Карлана?
Я кивнула, подходя к ней ближе. Стражи канатной дороги одарили меня взглядами далекими от хотя бы нейтральных, скорее презрительные, брезгливые. Так было, пока их взгляды не останавливались у меня на лбу, где сияла руна Венчанной со смертью.
Но еще хуже стражам стало, когда Льена подхватила меня под руку и повлекла в сторону лестницы, выводящей на широкий карниз, выбитый прямо в стенке котлована.
Поднявшись туда, я увидела вновь гору и кольца. Только теперь их можно было рассмотреть. Кольца оказались горной породой, очень высокой — наверное, с двухэтажный дом и очень широкими, если смотреть с бортика.
— Что это? — не выдержала, наконец, я.
— Наши дома, — спокойно ответила Льена.
— Но… я всегда считала, что драконы живут в пещерах, — смущенно призналась я.
Драконица засмеялась.
— Так оно и есть. Но не всегда и не для всех. В нашем обществе выделяют пять видов драконом. Черные драконы занимаются земледелием и живут на плодородных землях, расположенные вокруг столицы. Когда они приезжают в город, мало ли по какой причине, они останавливаются в черном кольце.
— То есть это что-то вроде таверны?
— Можно сказать и так, — Льена тряхнула волосами. На встречающихся драконов, склоняющихся перед ней в поклонах, она мало обращала внимания. Но ее легкой улыбки, милостивого кивка им было достаточно. — В зеленом кольце живут драконы — торговцы и ремесленники. Они ведут свои дела самостоятельно, никому стараясь их не передавать — за исключением семьи, конечно. Все эти торговые дела, расчеты, сметы или же ремесленные навыки — в их крови.