- Не слушаются руки, мышцы сводит. И жрать охота… - Он принялся за иглы. Осторожно доставал их из воротника и вгонял в основания проводков. Через несколько минут, закончив манипуляции, придирчиво оглядел творение, которое я держал, и заключил: - Вот. Теперь у нас есть шанс отсюда вылезти. Так, еще немного… Держи как держал.
Химик достал из кармана пучок проводков. Один высвободил и аккуратно, петля к петле, плотно стянул пять игл.
- Теперь точно всё. Слушай сюда. Пневмошприцы сейчас взведены, как спусковой механизм у автомата. Понимаешь? Репшнур перетягивает основания у капсул, не дает препаратам выплеснуться наружу. Петельку эту дернуть - узел ослабнет и… от такой дозы слон загнется…
Я покивал.
- Втыкаешь, лучше всего в шею, - большой палец в петельке.
Я снова покивал… и замер.
Как это - «втыкаешь»? Я втыкаю?
- Я должен кому-то это воткнуть в шею?!
- Конечно, ты, кто ж еще… - Химик сел передо мной и посмотрел в глаза. - Ты, Кир. Когда он придет, я буду валяться как кукла. А тебя он не станет подчинять. Ты калека, ни на что не способный. Главное, надо понимать: у нас один-единственный шанс. Другого не будет. - Он вгляделся в меня. - Не дрейфь, лаборант. В жизни часто приходится делать что-то в первый раз. Жить хочешь?
Я кивнул.
- Вот и ответил. Теперь помолчим, передохнем и подождем.
* * *
Я постарался расслабиться, но страх внутри мешал - все тело стало деревянным, как в кошмарном сне, когда хочешь убежать от опасности, но воздух как вата: вроде и бежишь, а с места никак сдвинуться не можешь.
- Спокойно, - сказал Химик. - На вот на всякий случай. - Он протянул мне лезвие. - Когда шприцы сработают, рубанешь наотмашь. Вот так, - и показал, как надо бить.
Я смотрел на лезвие. Сталкер пошевелил пальцами, острый кусочек металла перекатился, словно по лесенке, от большого к мизинцу.
- Я… не смогу, наверное, Химик… - Я забыл про боль в ноге, про холод. На лице выступила испарина. Я представил, что режу живую плоть острой бритвой, брызжет кровь… и отвернулся. - Не смогу.
Химик выругался.
- Ладно. Я не знаю, как быстро приду в себя… Запомни: иголки воткнешь - сразу тормоши меня, бей по щекам, щипай, кусай, как хочешь, но в сознание приведи. Понял?
Я глубоко дышал, слушая, как часто бьется сердце.
- Ты понял?! - Он встряхнул меня за плечо.
- Да! - Я едва не выкрикнул это, и Химик зажал мне рот.
Лишь спустя почти минуту он опустил руки. Я выдохнул.
- Нужно отсюда выбраться. Любой ценой, - прошипел Химик. - Все, теперь отдых… - Он хотел сказать что-то еще, но закашлялся. Справившись с приступом, переполз к противоположной стене и больше не проронил ни слова. Разговор был окончен.