– Ваша сторона не намерена проводить акцию возмездия? Но почему? Ведь дикари подбили ваш вертолет, хотя, я уверен, вы не открывали огня первыми, кроме того, я знаю – ваш человек тяжело ранен… Мы могли бы объединить усилия. Поймите меня правильно, мы предлагаем это не потому, что не справимся сами. Просто я считаю, что зло должно быть наказано, и вы тоже, как пострадавшая сторона, имеете право…
– Простите, мистер Сандерс, мы не можем участвовать в подобных «акциях», – Туманова решительно отвергла неожиданное предложение, – статус миротворцев нам этого не позволяет.
– Ничего, мы расплатимся с ними и за вас. – Белый, пожав плечами, вернулся к своим, и они тут же уехали. Девушка задумалась: эти слова о возмездии… Похоже, эти американцы вовсе не собираются платить выкуп. Белый почему-то не назвал сумму, которую запросили дикари, и ничего не сказал о том, есть ли у него такие деньги и готов ли он их отдать за своего друга… Кажется, американцы намереваются устроить показательную расправу над мбунде и освободить своего человека силой. Значит, будет бой. А ведь где-то там наши… Ольга обернулась и вдруг с удивлением увидела за углом домика КПП Максимку – видно, парнишка тайком пробрался за ней к воротам и слышал весь этот странный разговор.
– Максимка? Ты все слышал, что говорил этот американец? – мальчуган утвердительно затряс головой.
– Знаешь, Максимка, почему-то я ему не верю. По-моему, что-то здесь не так.
Маленький африканец снова кивнул и быстро заговорил:
– Мисс Олья, я не знаю, обманывал вас этот белый или его самого обманули. Но мбунде не нападали на лабораторию, не могли напасть. Я давно хотел вам сказать… Я знаю, что говорю, мои отец и мать были из этого племени. То есть я сам мбунде. Просто те либерийцы, чьи предки приплыли из Америки, очень не любят мбунде и другие племена, которые жили здесь всегда. И всегда винят нас во всех своих бедах. Мбунде не могли убить ученых, ведь ученые – это мирные люди, у них не было оружия. У мбунде есть свой кодекс чести, они не убивают безоружных мирных людей. Они могли убить солдат, но и то – только после того, как те напали бы на людей племени. Я думаю, мисс, что кто-то хочет подставить мбунде.
Пораженная эмоциональной Максимкиной речью, Ольга все же спросила:
– Кто же тогда обстрелял наш вертолет, если не лесные племена? Я ведь видела рисунки на их телах.
– Не знаю, – честно признался парнишка, – не успел разглядеть. Времени было мало, да и далеко. Я не был уверен, потому раньше не говорил. Только я скажу, что нарисовать знаки воинов мбунде мог кто угодно.