...Военная база «Белый орел» для польского контингента в Афганистане была своеобразным санаторием. Польские части по воле командования Международных сил содействия безопасности в основном дислоцировались на юге и востоке страны в наиболее опасных местах, где стычки с талибами были отнюдь не редкость. А «Белый орел» располагался почти в центре Афганистана неподалеку от трансафганской автотрассы, пересекавшей страну с запада на восток из Ирана в Пакистан и Индию через отроги Гиндукуша.
База не имела постоянного гарнизона, не считая небольшого количества обслуживающего персонала и командования. Сюда периодически переводили подразделения, которым уже приходилось вступать в боестолкновения с моджахедами, для отдыха и обретения психологической устойчивости. Впрочем, отдых был весьма условным, поскольку перед гарнизоном «Белого орла» ставилась задача обеспечения безопасности сухопутного сообщения между Гератом и Кабулом. И потому ежедневно из ворот базы на трассу выезжали польские «Росомаки»[12] на патрулирование, а иногда и на сопровождение автокараванов с особо ценными грузами.
Название польского бронетранспортера, таким образом, соотносилось не только с восемью большими колесами, но и со страной происхождения. Потому что «Росомаки», которые собирались на заводе в Силезских Семяновицах, выпускались по лицензии финской фирмы «Patria Vehicles», разработавшей еще в 2001 году многоцелевой военный автомобиль Patria AMV.
Поляки гордились своими колесными бронемашинами, названными по европейской традиции в честь хищника. Этот зверь, имеющий большие относительно тела ступни, которые позволяли ему быстро перемещаться по снегу как на лыжах, сохранился в Европе лишь на севере Скандинавии и в Финляндии.
Командир экипажа «Росомака», выехавшего утром в сторону Герата, около полудня заметил впереди на дороге одинокого старика с длинным посохом в руке. Старик явно никуда не торопился. Он стоял, опершись на свой посох, и смотрел на приближающуюся бронемашину, словно поджидая ее. Его поза не очень понравилась подпоручику Росиньскому, и он приказал механику-водителю остановиться метрах в пятнадцати от старика.
До службы в армии подпоручик окончил филологический факультет университета Адама Мицкевича в Познани и еще во время учебы интересовался восточными языками, относящимися к иранской группе. Неплохо зная фарси, во время пребывания в Афганистане он быстро научился понимать дари и пушту и даже немного говорить на этих языках.