– Он самый, милая, – кивнул Григорий, одарив Марфу проникновенным взглядом.
– Пусть лучше мой старший к Проклу наведается, да они вместе у Аграфены в сундуке посмотрят, – обратилась Марфа к сходу. – Тому, что я от отца Макария слышала об этом человеке, у меня больше веры, чем Аниськиным вракам.
– Ну, пущай едет, – согласился за всех рыжебородый. – Но гостей наших все одно запрем на всякий случай.
* * *
Холод пробрался за шиворот, и Захар, не открывая глаз, попытался нащупать кафтан, чтобы натянуть его повыше. Кафтана не было. А лежал он скрючившись на каких-то досках.
Захар мгновенно проснулся от мысли, что его ограбили, и обнаружил, что находится в углу полупустого сарая. Тут уж он вспомнил, что свою верхнюю одежду отдал Катерине вместо одеяла.
Мать и дочь обнаружились тут же, в другом углу сарая. Они дремали, прижавшись друг к другу: Катерина в его кафтане, а вдова – в позаимствованном у Распутина.
Захар повел плечами и понял: чтобы согреться, нужно немного размять задеревеневшие мышцы. Поднявшись на ноги, ямщик принялся осторожно прохаживаться вдоль стены. Глаза постепенно привыкли к темноте, и он обнаружил, что не видит в сарае Григория. Паломник как сквозь землю провалился.
Захар бросился к двери и подергал ее – по-прежнему заперта. Встревоженная шумом Катерина пошевелилась во сне, молодой человек оглянулся на нее и замер. Некоторое время он наблюдал, как растрепавшиеся светлые волосы скользят по ее шее и падают на плечи. Однако это зрелище занимало его недолго. Нужно было понять, куда делся паломник.
«Неужели сбежал?» – спрашивал себя ямщик, медленно обходя все пустое помещение.
В дальнем от двери углу он обнаружил несколько сломанных деревянных ящиков, поставленных друг на друга. Подняв голову вверх, Захар увидел темный провал в потолке – лаз на чердак. Мгновение поколебавшись и бросив осторожный взгляд на женщин, молодой человек поставил ногу на ступеньку из ящиков. Конструкция опасно прогибалась под его весом, но Захар быстро нащупал балку, за которую можно было ухватиться.
Подтянувшись на руках, он перевалился через край лаза и оказался на чердаке. Тут было совсем темно. Пришлось подождать, пока глаза привыкнут, и только тогда изучать обстановку.
С левой стороны виднелся светлый силуэт неплотно закрытой чердачной дверки. Если бы не спящие внизу барыни, Захар бы, не задумываясь, сбежал этим путем! Досадуя на обстоятельства, он все же не удержался и подошел к спасительному выходу.
Так и есть – щеколда не была задвинута, только тронь, и дверь распахнется, открывая путь на свободу. И Захар снова уступил своим желаниям – выглянул наружу. Холодный воздух на этот раз его совершенно не волновал. Зато отсутствие лестницы удивило.