Постепенно горы становились ниже, положе. У их подножий зазеленели густые рощи и заколыхались под порывами ветра моря высокой травы с длинными узкими листьями.
– Когда-то очень давно, – рассказывала людям Дилафисса Долифандра, – граница между Черной и Белой Половинами проходила точно по линии водораздела Тенистых гор. Но со временем ось наклона Бусины слегка изменилась, и теперь граница сместилась в Серебристые Степи.
Вскоре горы превратились в холмы, потом холмы перешли в невысокие возвышенности.
– Смотрите! Что это там на взгорке? – Показал вправо Максим.
В отдалении люди и эльфы увидели странное полуразрушенное строение, сложенное из черных гладко отполированных блоков. Впрочем, нельзя было с уверенностью утверждать, что это здание разрушилось. Вблизи стало видно, что оно не имеет ничего общего с гуманоидной архитектурой. Скорее, оно походило на панцирь улитки размером с голубого кита.
– Это бывшее обиталище Народа Ночи. – Пояснила Дилафисса. – По Серебристой Степи разбросано много таких построек. Их покидали по мере приближения солнечной стороны.
– И, конечно, вы их исследовали? – Лукаво улыбнулась Яна.
– Там почти ничего не осталось. Рачительные хозяева вывезли все, кроме самих стен. Не забывайте, между их отъездом и моментом, когда Солнце осветило эти дома, прошло время, равное тысяче ваших жизней.
– И даже своих изображений они не оставили?
– Нет. Скорее всего, Народ Ночи вообще не имеет какой-то конкретной формы. Мы знаем только два вида этих существ: «тех, кто ползает по земле» и «тех, кто парит на воздушных потоках». Но, на самом деле, Народ Ночи еще более разнообразен, чем мы с вами – Народ Света.
– Могу себе представить. – Передернула плечами Яна.
– Я вам завидую. – Развела руками Дилафисса. – Я, например, чем больше общаюсь с Народом Ночи, тем больше убеждаюсь, что мы не в состоянии его даже представить. Морской Народ по сравнению с ним – просто наши братья-близнецы.
– Тогда, может быть, пришла пора объяснить нам, зачем назначена эта встреча?
Долифандра немного поразмыслила:
– Пожалуй, пора. Дело в том, что пробраться незамеченными через лагерь темных эльфов абсолютно невозможно.
Максим многозначительно хмыкнул, но сдержал готовое вырваться замечание.
– Мы это прекрасно понимали, – как ни в чем не бывало продолжила Дилафисса, – поэтому искали способ укрыться от защитных заклинаний и глаз дозорных. И нашли его совершенно случайно. Группа ученых давно уже изучала жителей Черной Половины и даже вступила в контакт с некоторыми из них. Не буду вдаваться в подробности, но у Народа Ночи мы можем получить плащи-невидимки.