Это чувство овладевало им каждый раз, когда он открывал новую книгу. Это было не чувство даже, а радостное предчувствие чего-то нового, неизведанного, захватывающего, чего-то такого, что в реальной жизни не бывает. А зря. Зря не бывает. Симанкова вдруг охватило непреодолимое желание очутиться где-нибудь за тридевять земель отсюда, в какой-нибудь сказочной стране, где все не так, как здесь. Где еще не перевелись благородные рыцари, прекрасные дамы, бородатые пираты с ножами в зубах, космические пришельцы, великие ученые, гениальные сыщики и другие персонажи, которые на сегодняшний день в природе вымерли, и встречаются только в книгах. И где нет столов, заваленных бумагами, пыльных томов в шкафах и безнадежной канцелярской скуки.
В комнате что-то вспыхнуло. Все вокруг озарилось мягким, теплым розовым светом.
"Озонатор, что ли, опять шалит?" - мимоходом подумал Симанков.
Свечение начало меркнуть. Симанков хотел обернуться, но вдруг почувствовал, что этого делать нельзя.
"А ведь это не озонатор. Это…" - додумать он не успел. Свечение мгновенно усилилось, раздался громкий треск, как от высоковольтного разряда, все вокруг померкло…
…Симанков пришел в себя почти сразу. С интересом огляделся по сторонам. Он сидел в песке, и вокруг, сколько хватало глаз, простирался песок. Сплошной песок. Но песок был голубым. А небо - зеленоватым.
Симанков почти не удивился. Он ждал чего-нибудь в этом роде. Он понял это еще тогда, когда по комнате распространился этот мягкий розовый свет. Он был там, куда хотел попасть. На другой планете, в другом измерении, в параллельном мире - какая разница? Наконец-то с ним что-то произошло. Теперь у него будет другая жизнь, полная приключений и опасностей, о которых он всегда мечтал.
Игорь улыбался все шире и шире по мере того, как до него доходила суть происшедшего. Наконец он вскочил и громко крикнул - так бы, наверное, кричал птеродактиль, увидевший паровоз - здесь он не был связан никакими условностями.
Затем он снова сел и проверил содержимое своих карманов. Пол-коробки спичек Борисовской фабрики, расческа, носовой платок, авторучка, записная книжка и три рубля сорок семь копеек. Не густо. И солнце припекает. Симанков встал и внимательно осмотрелся по сторонам. На северо-западе на горизонте виднелось какое-то темное пятно. То ли горы, то ли город. Надо было идти. И Симанков зашагал на северо-запад, поднимая за собой фонтанчики песка и оставляя цепочку неровных следов.
Желто-зеленое светило висело уже над самым горизонтом, когда Игорь, наконец, подошел достаточно близко, чтобы рассмотреть, что перед ним.