На полу за стойкой стонал и размазывал по лицу кровь несчастный портье. Администратор с округлившимися глазами боялся пошевелиться, только часто-часто моргал. - Нож-то верни, - миролюбиво попросил Геральт. Тот суетливо выдернул нож из перегородки и опустил на стойку. Руки у него мелко тряслись.
– Я бы сказал вам спасибо за ночлег, - обратился Геральт к служащим гостиницы. - Но, сами понимаете, не в этот раз. Так что бывайте… Он подмигнул и ровным шагом направился к выходу.
Уже на улице он оглянулся - не успевшие поселиться потенциальные гости горе-отеля вышли следом за ним и торопливо разбредались кто куда. Кто ко входу в метро, кто к троллейбусной остановке.
«А в сортир я так и не зашел», - мрачно подумал Геральт, подойдя к трассе и поднимая руку.
Желтая «Десна» с шашечками на дверях остановилась почти сразу.
– На базар, - велел Геральт, втиснувшись на переднее сиденье.
– На какой? - весело уточнил орк-таксист, в самом расцвете дядька. Было ему с виду лет двести - двести пятьдесят.
– Я пошутил. - Геральт слегка улыбнулся. - Мне на вокзал.
– На какой? - Орк ничуть не смутился и второй вопрос задал так же весело. - К поездам… - На Южный, что ли? - хмыкнул таксист.
– Извини, я в Харькове впервые. А приехал ночью на попутке из Луганска. Так что понятия не имею, откуда у вас поезда ходят.
– А куда ты собрался-то? - справился таксист, разворачиваясь и выруливая в левую полосу. - На юг. Херсон, Одесса, Николаев. Куда-нибудь туда.
– Тогда точно на Южный, - удовлетворенно подытожил таксист. - С ветерком или как?
– Какой же живой не любит быстрой езды? - усмехнулся Геральт, подставляя лицо ветру, что рвался в открытое окно.
Усмехнулся он потому, что вспомнил слегка переиначенную поговорку днепровских моряков-речников. Те говорили: «Какой же живой не любит долететь до середины Днепра?» - и дружно ржали после этой фразы во все испитые и прокуренные матросские глотки.
Такси резво неслось по проспекту, втираясь между менее проворных автосородичей, гуляя из ряда в ряд, подрезая и подсекая менее расторопных. «Десна» и таксист, казалось, были созданы друг для дружки, слились в единое целое, в странную сущность для уничтожения расстояний. Геральт знал, что до вокзала такой езды по одному из самых известных районов Большого Киева - Харькову - минимум полчаса. Широкий проспект был забит автомобилями, и если бы не умелый водитель и опытная легковушка-такси, ехать бы Геральту не менее часа.
– Эх-ма… - посетовал водитель, стартуя после очередной остановки перед светофором. - Плотное сегодня что-то движение. Как бы в пробку не влететь. А за мостом точно пробка, нутром чую…