— Ну, посуди сама, девочка, нож против моих чар? Разве это мудрое решение?
Цирцея улыбнулась своим помощницам, которые ответили ей такой же снисходительной улыбкой. Они вскинули руки, словно готовясь произнести заклинание.
«Беги!» — хотел было выкрикнуть я, но лишь запищал, как грызун.
Остальные свинки, визжа от ужаса, разбежались по клетке. Я тоже едва не впал в панику и не спрятался, но надо было что-то придумать! Я не вынесу, если потеряю Аннабет, как потерял Тайсона.
— А в кого же нам превратить Аннабет? — промурлыкала Цирцея. — Во что-нибудь маленькое и злобное. А, знаю… в землеройку!
Синие языки пламени вылетели из ее пальцев, как змеи обвившись вокруг Аннабет.
Я в ужасе смотрел на происходящее, но ничего не случилось. Аннабет осталась собой, только гнев ее разгорелся. Она прыгнула вперед и приставила острие ножа к шее Цирцеи.
— А может, лучше превратить меня в пантеру, которая может одним когтем перерезать тебе глотку?!
— Как? — взвизгнула Цирцея.
Аннабет показала ей пузырек с волшебными витаминами.
— Будь проклят этот Гермес со своими витаминами! — взвыла Цирцея. — Сплошное надувательство. Они ничем тебе не помогут.
— Преврати Перси обратно в человека! — велела Аннабет.
— Не могу!
— Значит, сама напросилась!
Помощницы Цирцеи шагнули вперед, но их госпожа сказала:
— Назад! Она неподвластна волшебству, пока этот чертов витамин окончательно не усвоится ее организмом.
Аннабет подтащила Цирцею к клетке со свинками, сбила верхнюю крышку и высыпала остальные витамины внутрь.
— Нет! — возопила Цирцея.
Я первый схватил таблетку, но все остальные свинки тоже высыпали наружу, чтобы отведать новой еды.
Откусив первый кусочек, я почувствовал, что разъярен до крайности. Я вгрызался в таблетку, пока она не перестала казаться такой огромной, а клетка становилась все меньше, и вдруг — бум! Клетка взорвалась. Я сидел на полу, вновь в человеческом обличье — слава богам, в своей обычной одежде, — а вокруг валялись в самых разных позах еще шестеро парней, которые выглядели совершенно растерянными, они моргали и вытряхивали стружку из волос.
— Нет! — пронзительно завизжала Цирцея. — Ты не понимаешь! Это же самые худшие!
Кто-то из мужчин встал — это был здоровяк со спутанной, черной как смоль бородой и такого же цвета зубами. Одет он был пестро, в шерсть и кожу, в сапоги с голенищем до колена и в потертую фетровую шляпу. Другие мужчины носили одежду попроще — бриджи и перепачканные белые рубашки. Обувь у них отсутствовала.
— Ррррр! — взревел самый здоровый. — Что эта ведьма со мной сделала?!
— Нет! — простонала Цирцея.