Немо спокойно направился к Амбалу, оставив за спиной ошалело вытаращившего глаза Кота и десятка три небольших и уже притихших тушек.
Почему-то сталкеры, наблюдавшие за всем этим из-за деревьев, вспомнили глупую байку, будто мутанты обходят Немо стороной. И подумали, что байка-то может не такая уж и глупая…
— Рассказывай, Эру, — Немо словно забыл про только что произошедшую бойню, прислонился спиной к Амбалу, подождал пока подтянется Кот и, наконец, задал вопрос.
— Ну-у-у… это… — ошалевший от такого спокойствия и только что виденного, Эрудит далеко не сразу сумел подобрать нужные слова. — Мы на Прессовке были. Вот.
— Я в курсе. Что видели? Что нашли?
— Да-а-а-а, — ещё не пришедший в себя Эру лишь вытащил из кармана комок тряпок и протянул Немо.
Да, Эру с группой явно выполнили свою миссию. Такого в Зоне точно никогда не было. Десяток различных видов яркой, цветной материи — синей, жёлтой, белой, зелёной, розовой, красной, оранжевой, вместо привычных оттенков зелени. На одном из синих клочков, Немо разглядел розовую лапу, которая явно принадлежала существу, изображённому на ткани, которую нашёл Эру на подходе к Заставе.
— Яс-с-сно, — прошипел Немо, до хруста сжимая пальцы на прикладе винтовки.
Наблюдавшим эту картину ничего не было ясно. Но они предпочли промолчать.
Остальные сталкеры вернулись через полтора часа. Сегодня удача явно улыбалась им. Все кроме Кота, отделавшегося глубоким укусом пса, оказались целы и невредимы.
С собой они принесли примерно столько же клочков разноцветной материи, что и группа Эрудита. И никто из них не мог понять, что это могло значить.
— Держите. Заработали, — Немо вытащил из рюкзака крупный, раза в два больше чем мяч для тенниса, буро-зелёно-коричневый артефакт с неглубокими, круглыми впадинами по всей поверхности.
— Как я понял, сейчас наметится ещё одна работа? — поинтересовался Эру, которому жутко понравилось получать очень хорошие деньги, практически за безделье.
— Да. На этот раз посерьёзнее. Визит на ту самую заставу, за которой вы следили.
— В каком смысле визит? — просипел от ужаса матёрый сталкер.
— Ты понял в каком.
— Ты псих? Это же во-ен-ны-е! Они за свою заставу нас из-под земли достанут! Порвут в клочья!
— А если подумать?
Эру впервые почувствовал себя беспомощным, словно три года назад — в лёгкой ветровке под холодными порывами ветра с дождём, с одним пистолетом Макарова в руке и безграничным желанием выжить любой ценой. А за спиной распростёрся солдат блокпоста, которого нелёгкая вынесла в такую погоду из тёплого и уютного здания заставы. Но теперь в нём боролись не ужас и желание выжить, а более привычные для сталкера чувства — страх за свою шкуру и боязнь упустить хорошую оплату за опасное задание.