— Не надо, Немо! Ты что делаешь? — не выдержав взвыл Перун.
— Молчать, щ-щенок! — рявкнул Немо, и никому даже в голову не пришло, что при всей своей молодости, Перун всё же старше его на год-другой. А Немо медленно поднёс нож к лицу девушки. — Значит, сейчас я проведу этой остренькой и тёпленькой штучкой по твоей щёчке. Лезвие сделано из артефакта Бритвы, поэтому оно легко прорежет щёку насквозь и, возможно, отрежет кусок языка, а от его жара твоя кожа запахнет ароматным жаренным…
— Не надо! — вскрикнула пленница, отшатываясь от раскалённого металла, который светился так близко, что кожа уже чесалась от его жара, и закрывая лицо ладонями. — Пожалуйста, замолчи… Я скажу… Перестань!
— А вот теперь можно и побеседовать, — согласился Немо, стирая с лица улыбку и втыкая нож во влажную землю. — Начнём с простого. Как тебя зовут?
— Молчун, — всё ещё стараясь держаться подальше от садиста, огрызнулась девушка.
— Задаю вопрос второй раз. Потом я начну сомневаться и снова засуну нож в огонь. Как тебя зовут?
— Люба.
— Хорошо, Любочка. Думаю, это твоё настоящее имя. Кстати, меня зовут Немо. Второй вопрос: сколько времени ты обитаешь в Зоне?
— Два месяца… скоро будет.
— Добро. Ещё вопрос: как ты сумела выжить здесь, в одиночку и не попав ни на обед контроллёру, ни в лапы какого-нибудь сталкера?
— Я пряталась. Скрывала лицо. Молчала. Никому ни слова не говорила. Никто не знал, — подтянув ноги в почти новых солдатских ботинках и обхватив колени руками, ответила девушка.
— Последний вопрос: почему ты следила за нами?
— Возле Бара я услышала… Ты говорил что-то про Зверя. Я ищу его.
— Зачем он нужен тебе?
— Нужен! Очень нужен!
— Зачем? Отвечай немедленно, — Немо сделал вид, что потянулся к рукояти ножа, торчавшей из земли.
— Я слышала… У него в отряде есть парень. Его прозвище Боец…
— Возможно. Зачем он тебе?
— Это мой парень. Я за ним пришла сюда, в Зону…
В тишине, наступившей после этого признания, лёгкое потрескивание дров в костре показалось грохотом и все явно услышали, как сглотнул слюну Игрок.
— Та-а-а-а-ак, — протянул Немо. — Не перевелись ещё жёны декабристов в городах наших. Так что отсюда давай поподробнее. Всё что с ним связано. Чем полнее будет твой рассказ, тем быстрее я поверю тебе.
— Ему 27 лет. Зовут его Саша. Родился он в…
— Где родился, учился, какой цвет глаз и что любит на завтрак можно пропустить, — прервал Немо.
— Он в спецназе служил. Лейтенант. Восемь месяцев назад его сюда перевели. На одну заставу. На четвёртую. А через полтора месяца он пропал. Остальные военные говорили, что он в Зону ушёл. Я ждала, что он вернётся. А потом сюда… приехала.