— Тьфу! — выплюнул целую горсть листьев Игорь. — Интересно, как долго они здесь скапливались?
— Десятилетия, или, быть может целые века, — вымолвила Света, а потом добавила. — Да, кстати, мы остались без нашей защитной материи. Точнее, кое-что у нас всё-таки осталось.
И она указала на тёмный обрывок, который прицепился к её поясу.
— Да, и теперь мы выглядим как самые обычные мальчишка и девчонка, произнёс Игорь.
— Ничего себе «обычные»! Да мы такие грязные, такие все изодранные, исцарапанные, бледные да перепуганные, что нас вполне могут принять за зомби.
— Хорошо бы…
— Что «хорошо»? Это люди так ошибиться могут, и убегут, испугавшись нас. Но Королева всё-таки не такая глупая, сразу разгадает…
— Да уж, — вздохнул Игорь. — Ну что: будем выбираться?
— Как? — язвительно спросила Света.
— Ну, по склону вскарабкаемся.
— Конечно, ничего не получится. Здесь склоны слишком отвесные. Так что пойдём по дну.
— Остаётся только решить: в какую сторону.
Но им не пришлось долго мучаться: выбирать направление. Дело в том, что с одной стороны от них листья вдруг начали вздуваться, будто ползло под ними какое-то массивное тело.
— Эй, кто там? — окликнул Игорь.
— Тебе это очень хочется знать? — спросила Света, и схватила его за руку.
— Вообще-то, нет…
— Ну, так и бежим отсюда подальше!
Но легче было сказать, чем на самом деле побежать. Дело в том, что листья очень замедляли движенье, приходилось прорываться через них, как через кисель. Они не решались оглянуться, но и без того знали, что подлиственное чудище настигает их.
И тут Света закричала очень громко:
— А-А-А!!! — и резко рванулась куда-то вниз.
В голове у Игоря мелькнула мысль: «Вот её чудище схватило, и пожирает! Но я Свету не выпущу, я за неё до последнего буду бороться!».
Впрочем, если бы он даже он очень захотел от неё вырваться, то всё равно ничего бы у него не получилось. Девочка намертво вцепилась в его руку, и всё сильнее и сильнее утягивала куда-то вниз, под листву.
Напоследок Игорь издал испуганный вопль, вдохнул побольше воздуха, и нырнул следом за нею. Он ожидал, что тут же вцепиться в него острые клыки, но вместо этого он полетел вниз, и тут же упал на нечто мягкое.
— А-а-а! — завопило это мягкое.
— Что? — отскочил Игорь.
— Ты на меня упал! — пожаловалась Света.
— А куда мы вообще попали?
— А я откуда знаю! Под листвой была какая-то имя, я в неё провалилась, и тебя за тобой потянула.
— Ну, спасибо!
— Пожалуйста. Если бы не я, то нас бы уже скушали…
Игорь быстро оглянулся.
Весьма скудное сероватое освещение пробивалось сквозь круглое отверстие в потолке. Над этим отверстием лежала мокрая, слипшаяся листва. Можно было различить земляные, растрескавшиеся стены. Причём из некоторых трещин торчали кости или куски черепов. Хорошо ещё, что всё это безобразие не шевелилось.