Зато круглое отверстие под потолком вдруг загородило некое тёмное тело. Оно билось там, рычало и чавкало. На головы ребят сваливались кусочки земли. Теперь почти ничего не было видно.
— Не очень-то приятное соседство, — молвила Света.
— Да уж. Я, кстати заметил в стене трещину, достаточно широкую для того, чтобы мы в неё протиснулись…
— Ох, уж эти мне подземелья! Ну, ладно, делать нечего: пошли. Ведь, если даже эта чавкающая гадина уползёт, нам отсюда наверх уже не выбраться.
Они направились к стене, и протиснулись в трещину. Впереди шёл Игорь, за ним, держа его за руку, пробиралась Света.
Так шли они довольно долго. Стены не сужались, но и не раздвигались, так что ребята задевали их.
— Хотел бы я знать: сколько сейчас времени, — шепнул Игорь.
— Я чувствую, что уже вечер приближается.
— А как думаешь: если мы здесь затаимся, так, может, и не найдёт нас ведьма? — предположил мальчик.
— Да ты что?! Здесь же почти самая сердцевина Её владений.
— Ты права. Плохо то как! — с неподдельной горечью произнёс Игорь. — Я чувствую, как уходят мгновенья, и как, вместе с ними приближается наша гибель. Ведь, если подумать: так маловероятно, что нам удастся добраться до этого магического круга вовремя…
— Лучше не наговаривай, мне и самой жутко.
Но Игорь уже не мог остановиться. Его так и трясло от ужаса. Мальчик стучал зубами и приговаривал:
— Я только представил, что будет, если мы сейчас в тупик зайдём.
— Лучше не наговаривай!
— Тогда нам придётся назад идти, а это уже будет бесполезно, это будет, как смертный приговор.
Тут Игорь вскрикнул, и резко остановился.
Света спросила:
— Что такое?
Игорь всхлипнул.
— Ну, не плачь, — жалостливо попросила девочка, и провела ладонью по его щеке. — Лучше, всё-таки скажи, что там.
— Стена, — пролепетал Игорь. — То, чего я больше всего боялся: мы в тупике.
— Неужели всё так плохо? — дрогнувшим голосом спросила Света. — Ну, ты поищи, может, какой-нибудь тайный рычажок найдёшь.
— Всё бесполезно, — простонал Игорь.
— Ну, я тебя прошу.
— Нет. Всё кончено. Мы покойники.
— Не хочешь? Ну, так я сама.
И Света начала методично обшаривать стену.
Вообще-то она прикусила губу, и сделала это затем, чтобы не закричать — так ей было страшно. Ведь и она прекрасно понимала, как близка к ним смерть.
Так, сантиметр за сантиметром она обшарила всю стену, и вдруг наткнулась на торчащую из толщи земли руку скелета. Об этом она и доложила Игорю:
— Здесь скелет.
— Замечательно, — пролепетал он. — Просто восхитительно. От нас скоро тоже одни косточки останутся. А может, и косточек не останется.