— …Она шесть лет прожила вдали от вас, тем более вы теперь должны о ней заботиться.
— Не я о ней забочусь, а она обо мне…
— Что ж, признание настоящего мужчины… — Ее мягкий южный голос словно обволакивал его нежностью.
Эмма перевела взгляд на отца. Он сидел в характерной для него позе: нога на ногу, правый локоть уперт в колено, большой палец в подбородок, между указательным и средним пальцами зажата сигарета, колечки дыма плывут к глубоко посаженным глазам. Они темные, как черный кофе, и неотрывно смотрят на миссис Райан, словно она какое-то диковинное существо, попавшее между стеклышками под окуляр лабораторного микроскопа.
— Эмма, твой бокал!
Это сказал Маркус. Она оторвала взгляд от Бена и от миссис Райан и с облегчением повернулась к нему.
— О, спасибо…
Он сел возле нее.
— Роберт рассказал тебе о предстоящей поездке?
— Да, рассказал.
— Ты на нас сердишься?
— Нет. — Что было правдой. Нельзя сердиться на честного человека, который сразу же изложил суть дела.
— Но ты не хочешь, чтобы он ехал?
— Так считает Роберт?
— Нет, он этого не говорил. Но я очень хорошо тебя знаю. И я знаю, как долго ты ждала Бена. Но он уедет совсем ненадолго.
— Да. — Она опустила глаза. — Так, значит, он правда уезжает?
— Правда. Но в самом конце месяца.
— Ясно.
Маркус мягко сказал:
— Если ты хочешь поехать с нами…
— Нет. Нет, в Америку я не хочу.
— Ты не против, что останешься одна?
— Нет, это меня не тревожит. К тому же, ты говоришь, что это ненадолго.
— Ты можешь приехать в Лондон и пожить у нас. В комнате Дэвида.
— А где же будет спать Дэвид?
— Очень печально, но он в интернате. Это разрывает мне сердце, но теперь я англичанин и моего восьмилетнего сына от меня оторвали. Приезжай, Эмма, поживи у нас. В Лондоне есть на что посмотреть. В Галерее Тейт новая экспозиция. Превосходная.
Эмма невольно заулыбалась.
— Над чем смеешься, злодейка?
— Над твоим цинизмом. Отнимаешь у меня отца и взамен предлагаешь Галерею Тейт? К тому же, — Эмма понизила голос, — никто не сказал мне, что миссис Кеннет Райан — королева красоты Южной Виргинии.
— А мы и не знали, — сказал Маркус. — Мы ее никогда не видели. Она вдруг ни с того ни с сего прилетела в Англию, позавчера пришла в нашу галерею и сказала, что хотела бы поговорить с Беном Литтоном, и там я впервые ее увидел.
— Есть на что посмотреть.
— Да, — согласился Маркус и посмотрел своими печальными собачьими глазами на миссис Райан. Потом посмотрел на Бена. Перевел взгляд обратно, на бокал с мартини, тронул пальцем ломтик лимона. — Да, — повторил он.
Их появление в столовой привлекло всеобщее внимание. Им было зарезервировано лучшее место — круглый стол в нише у окна, к нему надо было идти через всю столовую. Миссис Райан, которая шла впереди, чувствовала на себе восхищенные взгляды, но, судя по всему, не обращала на них никакого внимания. Она к этому привыкла. За ней следовал Маркус, в мешковатом костюме, но при этом изысканный и явно интересный человек. Дальше шли Роберт и Эмма и самым последним Бен. Бен отстал, чтобы загасить сигарету, и сделал то, что обычно делают знаменитости: в дверях на минуту приостановился и перекинулся парой слов с метрдотелем, так что когда он двинулся дальше, то оказался в центре внимания.