На другой день они составили дарственную запись, по которой Мадлена Дю Руа уступала мужу пятьсот тысяч франков.
Стояла прекрасная погода, и, выйдя из конторы, Жорж предложил Мадлене пройтись. Он прикинулся заботливым, предупредительным, внимательным, нежным. Ему было весело, он ликовал, а она хранила задумчивый и несколько суровый вид.
Был довольно холодный осенний день. Прохожие шли быстро, словно торопясь куда-то. Дю Руа подвел жену к тому самому магазину, перед которым он так часто останавливался, чтобы полюбоваться хронометром, предметом его мечтаний.
— Позволь мне подарить тебе какую-нибудь вещицу, — сказал он.
— Как знаешь, — равнодушно ответила она.
Они вошли в магазин.
— Что ты хочешь: серьги, колье, браслет?
При виде золотых безделушек и драгоценных камней она сбросила с себя напускную холодность и мгновенно оживившимся любопытным взором окинула витрины, полные ювелирных изделий.
— Вот красивый браслет, — загоревшись желанием приобрести его, сказала она.
Это была затейливой работы цепочка, каждое звено которой украшал какой-нибудь драгоценный камень.
— Сколько стоит этот браслет? — приценился Жорж.
— Три тысячи франков, — ответил ювелир.
— Уступите за две с половиной, тогда я его возьму.
— Нет, сударь, не могу, — после некоторого колебания сказал ювелир.
— Послушайте, я у вас возьму еще этот хронометр за полторы тысячи франков, — всего выйдет четыре тысячи, плачу наличными. Идет? Не хотите — дело ваше, я пойду в другой магазин.
Ювелир помялся, но в конце концов сбавил цену:
— Так и быть, сударь!
Журналист дал свой адрес и сказал:
— Прикажите выгравировать на хронометре баронскую корону, а под ней письменными буквами мои инициалы: Ж. Р. К.
Мадлену это привело в изумление; она заулыбалась. А когда они вышли из магазина, она уже с какой-то нежностью взяла его под руку. Она убедилась, что он действительно сильный и ловкий человек. Теперь, когда у него есть деньги, ему необходим титул, — это резонно.
Ювелир проводил их с поклонами.
— Не беспокойтесь, господин барон, к четвергу все будет готово.
Они проходили мимо Водевиля. Там давали новую пьесу.
— Хочешь, пойдем вечером в театр? — предложил Дю Руа. — Надо попытаться достать ложу.
Ложа нашлась, и они ее взяли.
— Не пообедать ли нам в ресторане? — предложил он.
— Ну что ж, с удовольствием.
Он был счастлив, как властелин, и все старался что-нибудь придумать.
— А что, если мы зайдем за госпожой де Марель и вместе проведем вечерок? Мне говорили, что ее муж приехал. Мне бы очень хотелось с ним повидаться.
Они пошли туда. Жорж побаивался первой встречи с любовницей и ничего не имел против, что с ним жена, — по крайней мере, можно будет избежать объяснений.