Фидес Студиум громко охнул, грудь его распахнулась, словно разорвалась, лицо перекосилось от боли, когда он посмотрел на неё.
— Том, ТОМ! Нет! — он резко повернулся к ним. — Нет, я так просто не умру! — воскликнул он. Но, увы, на его губах уже запузырилось что-то черно-красное. — И всё равно, я по-прежнему сердце и душа двенадцатого члена Круга Света — придет время, и я найду себе пристанище!
Он едва различимо мерцал и говорил очень тихо, но сказанные им слова навсегда врезались в память Тома.
— Ты уже слышал это, и тебе снова предстоит услышать: бойся сына Поттеров!
Мальчик исчез, чтобы никогда не вернуться. Вирес Ультио протянул Тому руку и помог подняться на ноги.
* * *
Трэхем Чэпмен озабоченно взирал на преподавателя Прорицания и привидение. В конце концов, не каждый день к вам в кабинет врываются призраки с профессорами, сообщая об исчезновении лучшего ученика.
— То есть он исчез? И нет ни малейших следов? — критически переспросил Чэпмен. — Откуда, интересно знать, такая уверенность? Вы хорошо всё обыскали?
— Мы все обыскали, — торжественно заверила его Серая Леди, — он не умер, — я бы узнала об этом. А нет ли какого потайного хода в общежитии?
Глаза профессора Чэпмена расширились от ужаса.
— Есть. Есть один! — медленно произнес он. — Салазар Слизерин сделал себе дворик на вершине слизеринской башни. Только главы факультетов знают этот секрет. Возможно, Риддл каким-то образом наткнулся на него и…
— Значит, вы знаете, где он, — выдохнула профессор Камден. — Ради всего святого, ведите нас туда!
— Из одного подземелья туда ведет короткая дорога, — вздохнул профессор Чэпмен. — Подождите минутку, мне нужно кого-то оставить вместо себя на уроке.
— Я об этом позабочусь, — заявила Серая Леди. — А вы поторопитесь — мне дурно делается при одной мысли, что могло с ним произойти!
Они разделились: люди отправились в одном направлении, а призрак проскользнул в кабинет Алхимии. Раскрасневшись и порядком устав, профессора добрались до подземелий, где Чэпмен, прекрасно знавший дорогу, отодвинул в сторону прислонённую к стене большую картину с изображением пони, открывшую узкий сырой тоннель.
— Прошу, — выдохнул он.
Камден не надо было повторять дважды: пригнувшись, она нырнула в образовавшийся проход и помчалась вверх по лестнице. За ней торопился Чэпмен. Казалось, подъём занял не один час, — наконец, перед ними появилась запертая каменная дверь. Он достал палочку.
— Вы чувствуете запах дыма? — вдруг остановилась Камден.
Чэпмен предпочёл не отвечать на вопрос:
— Алохомора! — за распахнувшейся дверью вздымался дымный полог. Запах горящих растений, жжёной земли ударил им в нос. В миг преодолев расстояние до дворика, Камден с безумным видом смотрела по сторонам, Чэпмен, последовавший за ней, побелел от представшей его глазам картины.