Вампир замер, ошеломленно глядя на изменившееся лицо девушки. Если рядом с ним только что стояла красивая уверенная в себе девушка, то после того как исчезла косметика, она потеряла года четыре. И превратилась в обворожительного подростка.
– А тебе точно двадцать? – нервно уточнил Стар.
Голубые глазищи злобно сверкнули.
– Точно.
– Но… как же так?
Девушка только тихо вздохнула.
– Выгляжу я слишком молодо, сам видишь. Поэтому и приходится каждый день накладывать грим! Знаешь, как все это раздражает?
– Но зачем?
– Даже ты удивился! В таком виде я буду ходить и привлекать повышенное внимание. Это – непорядок, – Карен огорченно вздохнула.
– Прошлое не хочет отпускать?
– Не только, – девушка гордо вскинула голову и спокойно закончила свою мысль. – Я не хочу отпускать прошлое. Там у меня много темных пятен, какая-то непонятная тайна с моим появлением на свет. Да, пусть моя жизнь не была простой, а я сама образцом добродетели, но это мой выбор! И я не хочу отпускать свое прошлое.
– Я понимаю, – кивнул Стар. – Успокойся.
– Да. Конечно. Может, лучше тогда начнем?
– Стоит ли? – усомнился вампир, ускользнул из-под занесенной ладони и посерьезнел. – Вторая основная стойка. Смотри и повторяй.
Нейл и Мелинда двигались по парку. Черноволосая девушка куталась в куртку дракона. Дождь к удивлению студентов стих, зато появился ветер. Он словно злобный пес бросался на гуляющих, кусал за лица, дергал за волосы, трепал одежду.
– Какие у тебя планы на вечер? – тихо поинтересовалась демонесса.
– Не знаю. Мне надо закончить свою работу по созданию маленького артефакта.
– Ты артефактор? – восхитилась Мелинда.
– Нет! – поспешно открестился от подобной участи дракон.
– Жаль, – огорчилась девушка.
– Почему?
– Да мне нужен один артефакт, – пожала плечами демонесса. – Такой нельзя купить в лавочках и магазинах, надо только на заказ. А у меня нет знакомых, которые увлекаются подобным делом! А очень-очень надо.
– Что именно?
– Мне надо увидеть истинный вид одного существа.
– Один раз?
– Что? – не поняла Мелинда.
– Тебе одного раза хватит?
– Да. Мне надо просто увидеть. Не нужно никому показывать, сохранять, только увидеть. Чтобы понять…
– Когда?
– Я встречаюсь с этим человеком сегодня вечером.
Нейл потянулся и посмотрел тревожно наверх.
– Идем обратно. Скоро хлынет дождь. А тебе я могу помочь и без артефакта.
– Но… как тогда?
– Я дам тебе матрицу свернутого заклинания. Сможешь его потом распечатать и накинуть на себя?
– Да.
– Оно делает то, что тебе надо, но к сожалению одноразовое, – пояснил дракон. – Его очень сложно составлять, но у меня есть в запасе пара матриц. Так что держи.