Брянск Олег хотел удержать до подхода новгородцев. Иначе с Черниговом не совладать. Армия Карачева возросла до десяти тысяч, но три тысячи дружинников было из других городов. Почти тысячу из них удалось навербовать в Новгород-Северском княжестве. Олег надеялся, что из-за этого, Чернигову, в его просьбах, откажут.
* * *
Черниговский князь привел всего пятнадцать тысяч человек. Олег дважды подбирался к князю достаточно близко для выстрела из винтовки, и оба раза промахивался. Зимняя охота на командный состав черниговской армии была очень опасна, черниговские следопыты не уступали карачевским охотникам. Но во время осады Брянска ситуация изменилась. Эпидемия разразилась среди армии Чернигова нешуточная. Умирать не умирали, но сил бегать по лесам не было. Два батальона легкой кавалерии Карачева непрерывно нападали на отставшие отряды врага. Иногда, даже на равные по численности части. Армия Чернигова таяла, как весенний снег. Наемные отряды пока не разбегались. Олег думал, что у людей нет сил бежать, из-за поноса, или они боятся остаться одни на пустой дороге.
Через две недели эпидемия закончилась, и Брянск был взят. В крепости было всего пять сотен воинов. Две тысячи стрелков из камнеметов были набраны из обычных крестьян. Как только горшки со смолой и камни для камнеметов закончились, лучники не смогли сдерживать атакующих. Черниговцы ворвались в крепость, и началась резня. Карачевские стрелки подали своим условный сигнал. Батальон тяжелой карачевской кавалерии сломал порядки атакующих ворота крепости черниговцев, и три сотни оставшихся в живых лучников прорвались. Еще два батальона легкой кавалерии обеспечивали их отход. Но крестьян Олег бросил. Необученные, набранные в окрестностях южнее Брянска, они ему были не нужны.
Князь Мстислав даже не знал о происходящем в крепости. Крестьян попросту вырезали. Безоружные люди. Обычная рабсила для метания снарядов из камнеметов. Даже за прицеливание отвечал карачевский воин.
После захвата Брянска у Мстислава Святославича осталось чуть больше десяти тысяч дружинников и ополченцев. Он очень рассчитывал на пополнение из северных городов княжества. Но с севера появилось новгородское войско. Лучшая сотня карачевской кавалерии из Риги погоды не делала. С точки зрения численности. Хотя уже давно на каждого тяжело вооруженного всадника приходилось три вспомогательных война.
Но, как выяснилось позже, кавалеристы этой сотни не уступали по дисциплине и вооружению немецкой рыцарской коннице. На знамени Карачева был написан девиз: «Порядок бьёт класс».