Олег собрал своих полковых командиров для выдачи им приказов на предстоящее сражение. Он испытывал приятное возбуждение, опьянение предстоящей схваткой. Двигалось его войско медленно, приспосабливаясь к темпу движения судов по Днепру, перевозящих добычу. Разведка давно обозначила для Олега расположение половцев на штабной карте. Тот придумал множество отличных ловушек для уничтожения кочевников: устрашающие удары железной, рыцарской конницы, обманные маневры, ложные отступления, фланговые удары, устрашающие вопли механических ультразвуковых кричалок, для лошадей противника, бомбы и станковые арбалеты на днепровских судах. Главная задача, которую хотел донести до полковников Олег, это правильно построить интенсивность ударов, чтобы половцы не побежали раньше времени. Предвкушение праздника переполняло Олега.
Молча выслушав приказы, полковники начали задавать вопросы. Всё было чинно, пока самый молодой и несдержанный не возмутился.
– После первого удара тяжелой конницы половцы разобьются на мелкие группы. Мой полк разрежет их войска пополам. Я дойду до самого обоза. Другие полки могут сразу осуществлять охват с флангов. Половцы побегут и будут разбиты. Потерь у нас будет гораздо меньше.
Полковники загалдели, предлагая свои варианты битвы, один успешнее другого. При этом выяснилось, что и рельеф местности, и расположение вражеских войск они знали заранее.
Олег приказал установить тишину. Пока он собирался с мыслями, снова вылез с возражениями молодой полковник. Теперь Олег вспомнил, протеже Счастливчика.
– Надо перебраться на правый берег реки. У нас много судов, мы это сделаем за день. Пошлем вниз и вверх по реке разъезды. Половцы побоятся перебираться. Это для них опасно, мы всегда сможем легко уничтожить передовой отряд.
– Ты не слишком осторожен для своего возраста? – не выдержал Олег.
– Ты обвиняешь меня в трусости?! – полковник невзначай повернулся к Олегу анфас. Тот увидел огромный шрам, пересекающий правую сторону лица полковника, и вспомнил, наконец, как именно тот получил его еще в Карачеве.
– Нет. В твоей смелости я не сомневаюсь, – через силу вымолвил киевский князь, – но мне нужна громкая победа над половцами. Чтобы они запомнили её навсегда. Чтобы ты, приехав к ним один, мог указывать, что им делать и с кем воевать.
– Даже если мы их всех здесь уничтожим, этого не будет, – процедил непокорный полковник, – ты князь. Как скажешь, так мы и сделаем.
– Ну, вот и договорились, – слишком радостно улыбнулся Олег.
* * *
Первая часть плана удалась великолепно. Даже заборола, возведенные половцами, не помогли. Хотя и были большой неожиданностью для Олега. Небольшая балка с ручьём справа и заборола слева не давали Олегу нанести фланговые удары. Зато удар тяжелой конницы стал вдвое мощнее, половцы с трудом спускались в балку, а через заборола перебирались безлошадными. Полковник оказался прав, он захватил половецкий обоз через час после начала боя.