Самым сложным, было согласовать место доставки табуна. Хан, в свою очередь позвал пожилого кочевника, который долго разглядывал карту, а затем, с разрешения Скворцова, перерисовал большой кусок Поволжья. Василию почувствовал, что такие карты здесь – военные секреты. Похоже, он дал маху, со своей непосредственностью.
Скворцов попросил себе проводника. Разумеется, хан дорого продал его услуги.
* * *
В тот же день половцы похоронили своих, и ускакали, бросив суздальского воеводу одного.
29 сентября 1123 года.
Наутро Скворцов разделил свою кавалерию на шесть полусотен, и направил в разведку. Дюжина ладей двинулась вниз по Волге. Помешать им суздальские дружинники не могли.
Во второй половине дня воевода построил своих дружинников плотным клином. Их осталось немного больше сотни. Скворцов выставил на старом месте сотню конных викингов. Еще две сотни кавалерии состояли поровну: из викингов и бойцов с винтовками. Неприученным, пока, к выстрелам, лошадям заткнули уши.
Стояли без движения. Стрелять Скворцов запретил. Воевода нападать не решался.
«Воевода формально прав. Стоит. `Насмерть', конечно, мы можем ему устроить. Но зачем?» – улыбнулся Василий.
* * *
Поздним вечером Скворцов собрал командиров.
– Завтра снимемся с якоря, и отплываем вниз по Волге. Суздальскую дружину оставляем здесь. Лошадей у них придется перестрелять.
– Командир, пожалей лошадок, они ничем не виноваты, – подал голос командир разведки.
– По-твоему, лучше перестрелять людей, – с грустью, спросил Василий.
– Да, – с вызовом подтвердил разведчик.
– Мы ночью уведем лошадей, – вылез с инициативой Фрост, – мои люди умеют выть по-волчьи. Напугаем лошадей, те разбегутся. Утром переловим.
– Риск большой, – засомневался Василий.
– Лошади хорошие, стоят того. И еще. У нас будет пятьсот всадников. Готов идти на Суздаль, – разгорячился молодой вождь.
– У тебя всего триста викингов, – удивился Скворцов.
– Двести стрелков добавлю.
– Двести пятьдесят. Пятьдесят викингов оставишь мне, – повел итог Василий, – если сможешь, князя Юрия привези живого.
* * *
Ранним утром, Фрост устроил удачный налет. И лошадей увел, и людей не потерял.
* * *
На следующей стоянке Скворцов подошел побеседовать с викингами. Только пятеро из них были здоровы.