– Гомбо Иэлдэн! Алтан‑хан! – верещал старейшина, всячески открещиваясь от показываемых ему стрел.
Убийства продолжились через два дня, когда погибли в бою двое солдат, находившихся в карауле. По всей видимости, подкравшиеся враги застигли солдат врасплох. Что, впрочем, не помешало им забрать с собой и нескольких нападавших, чьи трупы остались в траве, когда пришла запоздалая помощь. Горящие мщением бойцы отправились в деревню, откуда были взяты заложники, но оказалось, что поселение исчезло. Люди, жившие там совсем недавно ушли, даже пепел костра был ещё тёплым. Но нападения на отдельных людей, находившихся вне группы, продолжались. Тогда, несмотря на то, что аномалия могла открыться в любой момент, экспедиция ушла на скальную террасу, где было построено убежище. Ну а дальше… Дальше было всё очень страшно. Почти каждый день лагерь подвергался обстрелам из луков, благо близко растущий лес позволял врагу подкрадываться поближе, минуя дозоры, словно на экспедицию была открыта охота. Обстрелы эти обычно не приводили к жертвам, но зато держали людей в постоянном напряжении. Любой выход из лагеря сопровождался опасностью нападения, будь то охота, поход за водой или хворостом.
А однажды, тревожной осенней ночью случилось то, чего они все так боялись – туземцы подожгли частокол и ворвавшись в лагерь, устроили резню. После которой оставшиеся в живых члены экспедиции ушли к дальней сопке, где устроили новое убежище, которое аборигенам спалить было не под силу. Постоянно пополнялись запасы камня на укреплениях, вместо израсходованных батарей для парализаторов инженеры сработали неплохие арбалеты – простые и удобные. Постепенно мироновцы отвоевали себе право на жизнь. Туземцы беспокоили их всё реже, но регулярно, видимо, для порядка. Отчего они так взьелись на небольшую группу хронопутешественников было совершенно неясно. Они как будто за что‑то мстили людям Миронова.
– Я понял, почему они мстили, – сказал вдруг Белов. – Это всё наши гуталинчики виноваты. Если бы они не терроризировали местных туземцев, те бы не вымещали свою злость на чужаках.
– Ну а дальше чего было? – посмотрел на Семёна Лука. – Вы бы спалили пару‑тройку поселений в ответ, чего просто сидеть и ждать, когда вас запалят?
– Кем? – воскликнул Семён. – Бойцов уже оставалось семь человек. Остальные – научные специалисты и несколько инженеров. Только и осталось – спрятаться за забором, да ждать покуда помощь не придёт по сигналу жетонов. Да и не похожи были они на местных, побогаче как‑то смотрелись и понаглее что ли.