– Дорогая, прошу вас! Дорогая, не надо!
Мэри Невилл бросила на кузена и Амалию невидящий взгляд, подошла к телу и отдернула прикрывающую его ткань. Этель Стерлинг взвизгнула и отскочила в сторону.
– О боже! Боже!
– Это Генри, – сказала Мэри упавшим голосом, – а я думала, мне солгали. Что же здесь случилось?
– Позавчера, – спокойно ответила Амалия, – мистер Генри – кстати, его фамилия вовсе не Брайс, а Крафт – подпилил дерево с таким расчетом, чтобы оно упало на карету, в которой я ехала. Когда я все же выбралась оттуда, он подошел добить меня, и я его застрелила.
– Генри Крафт! – как во сне повторила Мэри.
– Да. И, по-моему, вы имеете честь знать его сестру. Ее зовут Беатриса Эмбер, но на самом деле она Сара Беатриса Крафт. Она и спрятала тело.
У Мэри вырвался горький смешок.
– Очередные проходимцы! Что ж, этого и следовало ожидать. Пойдем, Этель!
Она повернулась и зашагала обратно. Этель Стерлинг засеменила вслед за ней, машинально поправляя волосы.
Определенно, Мэри Невилл не везло. Вечно ей попадались многодетные отцы, двоеженцы и, как она сама выразилась, проходимцы.
– Жаль, – угрюмо сказал Арчи, когда они возвращались обратно в Олдкасл.
– Что жаль, Арчи?
– Что Генри Брайс уже не заговорит. Жаль, что я не смогу притянуть ее к ответственности. Она ведь была с ним заодно, это очевидно. Наверняка именно она пыталась отравить меня.
– Еще бы, – подтвердил великий князь, – яд – истинно женское оружие!
Амалия могла бы рассказать им множество историй, в которых отравителями выступали мужчины, но не стала этого делать.
– Кстати, – вдруг встрепенулась она, – а где Франсуа? Я думала, он должен быть с вами.
Мужчины переглянулись.
– Франсуа?
– А, Франсуа! Вы не представляете, Амалия. Он не хотел нам говорить, куда вы отправились, и мне пришлось его немного придушить, чтобы он вспомнил.
– Володя, – спросила обеспокоенная Амалия, – я надеюсь, вы его не убили?
– Я? Нет! Кузен не дал.
– Слава богу. А как Франсуа мог вам сказать, куда я пошла? Он же не знал этого!
Владимир Львович глубоко вздохнул.
– Видите ли, Амалия Константиновна, – сказал он, – есть аргументы, заставляющие человека вспомнить даже то, чего он не знает!
– Вы меня пугаете, Володя!
– Я и сам себя иногда пугаю, Амалия!
– Миледи, – вмешался Арчи, – прекратите флиртовать с моим кузеном. Иначе мне придется вызвать его на дуэль!
И окрестности огласились дружным смехом.