– А все-таки? – настаивал герцог.
– Не знаю. Может быть.
Арчи вздохнул:
– А писать мне будете?
– Зачем? Вашей Эмили это не понравится.
– Да? – Арчи потер нос. – А я? Можно я буду вам писать?
– Конечно, можно.
Она дала ему визитную карточку со своим адресом, и Арчи принял ее благоговейно, как реликвию.
– Я никогда не забуду, что вы для меня сделали, – признался он.
– Я тоже вас не забуду, Арчи. Прощайте.
Амалия повернулась и легкой походкой поспешила прочь.
Дождь начал лить как из ведра, но Арчи еще долго стоял с непокрытой головой, провожая глазами свою бывшую жену, пока она не скрылась в толпе.
Глава 34,
в которой некто переживает крушение надежд
Амалии оставалось сделать еще одно дело – самое неприятное, и поэтому она оставила его напоследок. В среду вечером она отправилась в российское посольство, повидаться со старым другом Сергеем Владимировичем Голицыным.
Князь был свободен и, казалось, искренне обрадовался встрече с Амалией.
– А, прекрасная Амалия Константиновна! Заходите, заходите. Видите, какие я статуи приобрел? Просто чудо!
В центре небольшой полукруглой залы стояли четыре статуи, вынутые из ящиков, набитых стружкой – чтобы не повредить их бесценное содержимое при перевозке.
– Не правда ли, восхитительно? Обратите внимание на разворот головы. – Князь подошел ближе и осторожно сдул завиток стружки с одной из статуй, у которой не хватало руки. – Не удивлюсь, если это и впрямь Древняя Греция! – Глаза Сергея Владимировича горели непритворным восторгом. – Но даже если это и подделка, я не в обиде. Знаете, как говорят итальянцы: se non è vero, è bene trovato.[33]
Старик обернулся к Амалии, и лицо его разгладилось.
– Однако я что-то совсем заболтался. Садитесь, прекрасная баронесса! Я слышал, вы снова стали баронессой, не так ли?
– Увы, да, – в тон ему ответила Амалия. – По воле королевы.
– Старой бочки? – Князь хитро сощурился. – Одним словом, теперь вас больше ничто не удерживает в Англии. И слава богу! Но как вы провернули вашу миссию! Браво, брависсимо! Его императорское величество просто в восхищении, да и я тоже. По возвращении вас наверняка представят к награде.
– В самом деле? – спросила Амалия недоверчиво.
– Да, да! Император уже и указ заготовил. Ввиду ваших особых заслуг, – князь прочистил горло и улыбнулся, – на ниве, гм, благотворительности…
Оба засмеялись.
– Да, да, баронесса! Ведь вы на самом деле творите благо для своей страны! Стало быть, ваша деятельность и есть благотворительность…
Князь повернулся к своим статуям и отступил на несколько шагов назад, чтобы обозревать их с более удобной точки.