«И все же мне надо идти. Жаль».
Она случайно посмотрела на свои руки и тут же наткнулась взглядом на подарок Хиггса.
«Чудесно. Это именно то, что надо».
– Ладно, – сказала Рипли и взяла девочку за руку. – Надень это. Для удачи. – Она помогла застегнуть браслет.
Он явно не был рассчитан на такие маленькие ручонки и спадал. Рипли пришлось проколоть застежкой еще одну дырочку.
Ньют с любопытством уставилась на маркер: «А это еще зачем?»
Впрочем, этот вопрос ее не очень занимал. Рипли ей что-то дала – то есть сделала подарок. А подарок – это всегда залог дружбы.
– Ну, все. – Рипли встала и включила настольную лампу, на тумбочке.
Мало ли где хорошо – дела не ждут.
– Не уходи! – подскочила Ньют на кровати. – Не уходи!
Неужели Рипли может бросить ее сейчас одну? В этот миг такой поступок казался Ньют почти предательством.
«Девочка моя, – мысленно взмолилась Рипли, – ты думаешь, я хочу от тебя уходить?»
– Ньют, – произносить слова ей было тяжело, словно и она чувствовала в них привкус предательства. – Я буду в соседней комнате. Видишь вот эту камеру, вон там? – она указала на небольшую серую коробку с темным кружком объектива. – Мне будет видно тебя через нее, и я буду знать, что с тобой, и все ли в порядке. – Заметив, что Ньют смотрит на нее все еще с недоверием, хотя и не лишенным сомнения, Рипли добавила: – Я это тебе совершенно серьезно говорю. Я тебе обещаю!
«Она не врет, – после недолгих колебаний заключила девочка. – Ей вообще можно верить».
И все же, что ни говорил разум, чувства требовали своего.
«Не надо ей мешать, а то еще обидится», – решила она, но тут же захотела окончательно удостовериться в правдивости слов Рипли.
– Ты клянешься? – торжественно произнесла она.
Может быть, в другой обстановке тон, каким это было сказано, рассмешил бы Рипли. Но сейчас он вызвал только дополнительную волну нежности.
– Клянусь всем святым, – серьезно ответила она.
– А если соврешь, то чтоб ты сдохла? – продолжала допытываться Ньют.
«Ох, милая ты моя!»
– Да, если совру, то чтоб я сдохла, – подтвердила Рипли – и Ньют, в знак полного доверия к ее словам, закрыла глаза.
Мирно блестел, наблюдая за этой сценой, круглый значок объектива – маленький залог правдивости ее слов.
Рипли тихо поднялась и вышла, оставив девочку под его присмотром.