Рипли кивнула.
Бишоп просунул ноги чуть дальше и, изловчившись, одним движением вошел в тоннель.
Окаменевшее лицо выглядывало из двери, как из скафандра.
«Да, не позавидуешь ему», – снова подумала Вески. Поддавшись внезапному порыву, она поспешно вытащила свой припрятанный до поры до времени пистолет и протянула его роботу. Бишоп повертел в руках оружие, покачал головой и вернул пистолет Вески.
«Вернись… друг», – мысленно благословила робота Рипли.
Ее сердце тоже сжималось от нехорошего предчувствия. Может быть, причиной были всего лишь нервы, но ей казалось, что тучи над ними снова стали сгущаться.
Какая-то новая беда точила свои зубы совсем рядом.
– Ну, желаю удачи, – немного не своим голосом произнесла Рипли.
Лицо Бишопа в щели слабо улыбнулось.
«Совсем как человек!» – вздрогнула Рипли.
– Мы скоро увидимся, – пообещал робот.
Вески подняла выпавший кусок металла и приладила на прежнее место. Бишоп придержал его изнутри.
Рипли отвернулась.
Зашипел автоген. Противно, тревожно…
Нервы!
– Прощай, – одними губами выдохнула Рипли и вскрикнула мысленно: «Нет! До свидания!»
– Осторожно, пальцы, – гулко прозвучал внутри трубы голос Бишопа. Вески кивнула и переместила автоген.
– Завариваю!
«Да, – словно спохватилась Рипли. – А как же взрыв? Надо было спросить… Хотя зачем? Разве Бишоп пошел бы, если б это было бесполезно? Надо полагать, мы еще успеем отсюда вырваться… Надо полагать!»
Может быть, это и удастся. Лишь бы Бишоп смог починить передатчик. Лишь бы только он не погиб раньше времени.
Лишь бы он вообще не погиб. Хватит этих нелепых смертей.
«А ведь есть еще и Берт… Что он может выкинуть в ближайшее время?»
– вспомнила она.
«Да, рано еще надеяться, что все окончится хорошо… Но кто на это не надеется?»
«Ну все! Сейчас или никогда!» – Хиггс шагнул Рипли навстречу.
В помещении они были одни.
«Какой чудак этот парень, – посмотрела на него Рипли, – такой молоденький…»
Усталость спутала все ее чувства – она готова была и к нему относиться как к ребенку. Командир, десантник, человек, у которого уже поседели волосы, – все это сейчас ее уже не волновало. Молодой человек с уставшим лицом, черты которого еще даже не успели до конца огрубеть, – вот все, что она видела.
– Рипли…
Сердце Хиггса учащенно билось.
«Неужели я снова не скажу?»
– Да?
«Вы мне нравитесь, Рипли. Я уважаю вас. Я восхищаюсь вами. Я хочу стать вашим другом – слушайте меня!» – мысленно произнес он.
Рипли несколько раз моргнула, стряхивая этот сон. Не спать с каждой минутой становилось все труднее.
«Как он смотрит… – поплыли неотчетливые мысли. – Какие у него добрые глаза… Неужели человек с таким взглядом мог выбрать для себя профессию убивать? Невероятно! Откуда и зачем в его взгляде столько тепла?»