«Бог, дьявол, помогите хоть кто-нибудь!»
Хиггс рывком заставил представителя Компании подняться и поволок к стене. «Пощадите… я не хочу!» Ноги у Берта подкашивались, но мысли и сейчас работали так же четко, развертывая перед ним все ужасы близкого конца.
«О дьявол, я отдам тебе душу, только помоги!»
– Нет! – раздался вдруг голос Рипли, и Берт радостно встрепенулся: вдруг жажда полностью насладиться местью или дурацкое пристрастие к полной законности заставят ее потребовать той отсрочки, о которой он молил? – Подождите…
Рипли не договорила.
Произошло нечто, доказывающее, что призывы Берта были услышаны, – неожиданно погас свет.
Хадсон, успевший вцепиться в Берта, толкнул его в сторону стола.
Стало тихо.
Очень тихо.
Было слышно дыхание каждого.
– ОНИ отключили электричество, – уже другим голосом произнесла Рипли.
– О нет!! – застонал Хадсон.
Темнота была неполной – тусклый свет за окном и зловещее багровое мигание ламп аварийного освещения позволяли различать одинаково серые, искаженные заставшим их врасплох страхом лица.
Все кошмары любят темноту.
– Как они могут отключить свет? Они же животные! – заговорила Вески, сама уже не веря своим словам. – Они – не разумные существа!
Ее слова никому не были нужны. Реальностью была темнота, и только с ней стоило считаться.
– Проверьте все углы!
Хиггс первый начал исполнять собственное приказание.
– Горман, следите за Бертом! – скомандовала Рипли.
– Да, я его не отпущу, – глухо отозвался лейтенант. Что ж, больше он не имеет права на ошибку. Если она стала командиром – он подчинится, – авось судьба подарит ему шанс оправдать новое доверие к себе. Он больше не растеряется – ему уже нечего терять…
«Прекрасно!» – возликовал про себя Берт. Темнота была его союзником. «Главное – улучить момент, когда Горман отвернется, а это наверняка произойдет: когда начнется заварушка, ему станет не до меня… Дальше. Лабораторию можно закрыть изнутри, а из нее есть еще один выход. Пока монстры будут драться с этими людьми, пока откроют дверь, челнок уже будет здесь… А потом можно будет и вернуться…»
Горман мрачно уставился на Берта из-под повязки. Такой взгляд иной раз можно встретить у сторожевых собак породы ротвейлер.
«Ну ничего», – усмехнулся про себя Берт. Хладнокровие быстро возвращалось к нему.
– Ньют, не убегай от меня слишком далеко! – крикнула Рипли.
Девочка присела за ближайшим столом на корточки и испуганно выглядывала оттуда вытаращенными глазенками.
– Ну, я им покажу! – прошептала Вески, направляя ствол винтовки на дверь. Ее автоматическая пушка давно вышла из строя.