– Но мы бы знали! – возразила Вески.
Ее лицо было хищно оскалено.
«Выход… в чем же выход?» – металась мысль Берта.
– У него и это было продумано, – продолжал вещать грозный прокурор. – Он, скорее всего, собирался по дороге домой вывести из строя несколько гибернаторов – тех, в которых лежали бы вы. Он избавился бы от вас, а потом рассказал бы первую попавшуюся историю.
«Так, что меня еще может спасти? Главное – ускользнуть сейчас от их судилища… Потребовать, чтобы меня судили по закону, а там – адвокаты, поддержка Компании…» – думал Берт, а по его спине полз ноющий холодок.
Все это легко сказать, но ведь и они прекрасно догадываются о такой возможности… Да, суд – не гарантия спасения – только шанс. Или отсрочка, за которую придется заплатить потом долгим мучительным ожиданием. И все же
– пусть лучше будет суд. Пока есть жизнь, есть и надежда. А вот разрывная пуля в голову…
Берту показалось, что по возможной траектории пули пролетел щекочущий внутренний ветерок и поднял волосы на затылке.
– Ты – покойник, понял? – вызверилась на него Вески. – Я тебя сейчас пришью!
– Да все это ерунда! – зачастил Берт. Щекотка на «траектории пули» усилилась; он все еще боялся. Не только у хороших людей сильно развит инстинкт самосохранения: такой борьбе позавидовала бы и Рипли. Все его силы, все мысли были сосредоточены сейчас на одном – спастись!
– Это психоз! Послушайте сами, что она говорит… У нее паранойя! Это бред! Что она придумала, – очень нужно было все это затевать!..
– Ну и жалкий же ты тип, – уничтожающе и презрительно взглянул на него Хиггс.
Снова взгляд Берта отчаянно заметался. «Если бы здесь был Бишоп… Может, Хадсон? Он испуган и потому зол. Вески?.. Нет. Это не женщина – зверь в человечьем обличье, ждать жалости от нее нелепо. Хиггс… Вроде натура потоньше, но сейчас совершенно не в себе – видно, Рипли успела его накрутить. Горман? Он мог бы помочь, но вряд ли сделает это. Горман слишком крупно лажанулся с операцией в процессорном комплексе и, скорее всего, рад будет свалить на него и свою вину. Кто станет обвинять лейтенанта, если есть готовый «предатель рода человеческого».
Дуло продолжало упираться в подбородок, сверля его своим пустым взглядом.
Спасения не было.
– Берт, ты понял, – Рипли-обвинитель продолжала свою речь, – что на этих организмах можно сделать большие деньги, а ради денег ты пошел бы на все.
– Хватит! – Черные глаза Вески агрессивно сузились. – Мы его сейчас расстреляем!
«Нет, только не сейчас! – взмолился Берт. – Не надо! Нет!!!»
Бесполезно. Этих людей ничем не убедишь. Сейчас они сдернут его со стула, толкнут к ближайшей стене, а потом боль – и конец…