– Да.
Послышался легкий шум, совсем близко от микрофона, – судя по всему, Эйпон вздохнул.
– Следов людей нет…
Пулевые отверстия уходили внутрь какого-то отсека (или выходили из него – установить это направление было сейчас нелегко); скорее, все же выходили: отсек мог быть для колонистов укреплением против Чужих. С другой стороны (думать об этом не хотелось), это лишний раз доказывало, что Чужих было несколько. Несколько! Рипли содрогнулась. Сколько их вообще может здесь прятаться? Двое, десять, сотня, тысяча? Если из каждого яйца вышло по одному чудовищу, то…
…То зачем тогда рискуют жизнью эти люди?
Рипли переключила внимание на монитор Хиггса. Не время сейчас гадать. Совсем не время…
На мониторе мелькнуло странное пятно на решетке, издали похожее на тень. Рипли дернулась. Лейтенант бросил в ее сторону удивленный взгляд.
– Так. Хиггс, Хадсон, включите, пожалуйста, индикаторы движения живых организмов…
Пятно исчезло из поля зрения.
Табло индикатора движения представляло собой прямоугольник, расчерченный концентрическими полукружьями и выходящими из одной точки лучами. Ничего, кроме них, на индикаторе не вспыхнуло.
Четверка Хиггса продолжила движение.
Сколько еще предстояло им идти, прежде чем Чужие пойдут в атаку?
«А может, их здесь и нет? – уже начал сомневаться Хиггс. – На их месте я бы напал у лифта… Хотя они просто могут быть не в этом корпусе. Станция, прямо скажем, не маленькая…»
Коридор вывернул к перекрестку. «Вот сейчас и начнется», – пробежали мурашки по спине Хадсона.
– Что показывают индикаторы?
– Ничего нет, – глянул на табло Хиггс.
– Ни черта, – процедил сквозь зубы Хадсон.
– Делимся пополам, – после недолгого колебания принял решение Хиггс.
– Будем прочесывать крест-накрест, чтобы охватить все четыре стороны. Фрост и Дитрих, идите наверх…
Тем временем группа Эйпона добралась до какого-то помещения. В отличие от служебных коридоров, оно казалось покинутым только что: на столе еще виднелись остатки завтрака, разложенные бумаги – не брошенные в спешке, а именно разложенные. В таком виде стол оставляют, когда выходят ненадолго: Сверху все было залито водой. Грязные струйки все падали и падали в переполненную чашку…
Через монитор Дрейка было видно, как Вески покачала головой…
На мониторе Хиггса опять возникло пятно странной формы, словно кто-то плеснул на пол черной краской. Или не краской?
– Стойте! – закричала Рипли. – Постойте минутку! Скажите, чтобы они… – Рипли запнулась и замолчала, но ее желание было угадано правильно.
– Алло, Хиггс? Хиггс, вы меня слышите? Остановитесь и посмотрите направо, вот так.