«Успеем ли мы захватить с собой хотя бы один экземпляр?» – подтекстом звучало в его словах.
– Все зависит от того, что именно и как повреждено, – почти невозмутимо ответил Бишоп.
– Эйпон!
– Вески, кому сказано – не стрелять?! – В общей мешанине разобрать, кто именно сказал последние слова, было невозможно.
– Эйпон, вы меня слышите, Эйпон? – надрывался Горман. Он уже слабо понимал, что именно кричит, но не мог остановиться. Нужно было выкручиваться, а для этого необходимо в первую очередь не выпустить из рук инициативу: пока он командовал и его командам хоть как-то подчинялись, лейтенант мог еще считать себя командиром. Только бы удалось прекратить эту убийственную для всех стрельбу!
– Сейчас же перестраивайтесь взводом!
– Что-что? – Хиггс даже не расслышал команду: в общем кавардаке она промелькнула как что-то странное и нелепое и тут же выскочила из памяти.
– Я же сказал: прекратить подавляющий огонь и двигаться к выходу!
Последняя команда была излишней – десантники и так отступали в ту сторону, но по одной-единственной причине: монстров оказалось в той стороне несколько меньше, и выстрелы Вески почти полностью расчистили путь.
Очертания зала потонули в чадящем смрадном дыму, чудовища выскакивали из него как призраки.
Что-то грохотало, зубастые морды клацали зубами прямо перед камерами мониторов.
Где-то в глубине наклонилась и рухнула подпаленная и растаявшая у основания колона «человеческого пудинга».
Бой продолжался.
– Эйпон! Эйпон! Скажите хоть что-нибудь!
– Да нет его! – огрызнулся Хиггс, переводя винтовку в режим стрельбы бронебойными пулями. – Он погиб уже!
– Что? – лицо Гормана исказилось.
На мониторах тряслась каша из дыма, огня и мелькающих вперемежку то конечностей монстров, то человеческих рук и оружия.
Разобраться в происходящем со стороны было невозможно. Даже более опытный командир, чем Горман, вряд ли смог бы указать сейчас, на чьей стороне был перевес, где сколько было потерь и чем все это могло закончиться.
– Минус тридцать два, минус тридцать три, – вела свой условный отсчет численности врагов Рипли. Она не заметила, что начала шептать цифры вслух. Впрочем, кроме Ньют, казалось, навсегда утратившей способность удивляться, этого никто не замечал.
– Эйпон!
– …тридцать четыре… – Рипли вдруг замолкла. Очередной крик Гормана словно отрезвил ее.
– О черт!
– Так их, так! – орали микрофоны десантников.
«Что же мы сидим? Они там гибнут, а мы…» – кровь ударила Рипли в лицо, заливая краской стыда.
На бронетранспортере можно проехать по коридору до самого лифта – коридор достаточно широк для этого. Буквально один поворот, пара стенок, которые можно просто смести по пути, – и им останется совсем немного до нас. Главное, чтобы они сейчас вышли оттуда.