– Правда? – оживилась плачущая. – Я действительно могу назвать его Посредником?
– Да, у него в Карточке Жизни так и будет написано: Посредник Желтый. Так что, не будешь плакать?
– Не буду! – радостно пообещала мама Желтого Посредника.
– Послушай, Сэд – окликнула Сестру Рипли. – Извини меня, но я опять не все понимаю. Вот эти разговоры о том, кто у кого родился, не оканчивающиеся ничем – это традиция? Или мне нужно было что-то добавить?
– Нет, Рипли! – Сэд по-своему рассмеялась. – Просто ты немного другая. Ты больше похожа на нас. Все двуногие очень примитивны, их сложно даже назвать полноценными разумными существами. Они – по своему развитию – не старше твоей Скейлси. Может, поэтому они и находят общий язык с детьми так легко. Мы вначале тебя не понимали, думали, что ты просто неправильно воспитана, и не можешь нормально любить. А теперь я вижу, что ты просто слишком взрослая для этого.
– Это у вас считается большим недостатком?
– Ничуть! Наоборот, ты можешь стать Скейлси сразу и первой матерью, и второй. И той, что любит, и той, что учит. Ведь мы с Шеди потому и не взяли девочку себе, что мы обе – взрослые.
– Странно это у вас… – пожала плечами Рипли.
– У вас еще странней, – снова рассмеялась Сэд. – Во всяком случае, я и не представляла себе, что двуногое может объединить в себе столько разных черт. Ты ведь можешь быть самостоятельной, как мужчина, и такой же сильной; ты тонко понимаешь многое, как мы, и умеешь быть ласковой, как все двуногие. Конечно, при таком количестве качеств не все они достигают глубины – но твоя множественная специализация просто замечательна. Я не удивлюсь, если ты сможешь и работать…
– Я работала. И пилотом, и на автопогрузке.
– Вот видишь… Я не удивлюсь. Ты – универсал. У нас работают только Простые и еще немного Посредники.
– А вы с Шеди разве не работаете?
– Мы – сестры. Мы должны всем сочувствовать и помогать. Разве у вас чувства считаются работой?
– Нет. Ну ладно, не буду тебе мешать. – Рипли остановилась у того, что ей показалось скамейкой.
– Ты мне не мешаешь, – Сэд подтянула сверху, как показалось Рипли, небольшие качели. – Мне очень интересно с тобой разговаривать. Надо будет привести к тебе ученых. Ты наверняка сможешь их удивить.
Рипли подумала о том, что ей придется увидеть новые страшные морды, и ей стало неуютно.
– Ты не хочешь? – почувствовала ее настроение Сэд.
– Да.
– Ну хорошо. Я познакомлю вас, когда у тебя появится такое желание…
Рипли отвернулась. Так слушать Сэд было приятней. Можно было представлять ее совсем другой: Рипли заметила, что когда она не видела морд, ее отношение к новым знакомым сразу наполнялось более светлыми чувствами. Разумеется, все эти существа заслужили благодарности.