– Ладно. Вот теперь мы с тобой и будем думать, – Рипли села.
Канал, в котором они находились, был уже достаточно широк для того, чтобы выпрямиться и дать мышцам отдохнуть.
– Не знаю, что мы можем придумать.
– Давай подумаем вместе, Скейлси. За нами охотятся. Это ясно. Одних врагов я даже знаю, точнее, о них я слышала. А вот почему на нас напали в магазине?
– Ты не обидишься?
– Нет, конечно.
– Они подумали, что ты – чудовище. Кто-то испугался, что ты можешь их заколдовать и превратить в кого-то другого, точно я не разобрала. А еще кто-то думал, что ты можешь их съесть. Оборотни ведь всех едят…
– А почему они так подумали, ты знаешь? Я что, действительно такая страшная?
– Нет, конечно! Ты самая-самая красивая! – нежно потерлась о нее Скейлси.
– Ну что ж… Спасибо – не сдержала улыбки Рипли.
– Пожалуйста, – серьезно ответила «девочка».
– Итак, продолжим. Грим нам достать не удалось, и вряд ли удастся. Нас ищет теперь целая толпа и, скорее всего, найдет прежде, чем мы сумеем вылезть из этого лабиринта.
– Этого… чего?
– Из системы этих вентиляционных каналов. Ну, ладно… Смогут ли сюда за нами влезть – я не знаю, но надо думать, что смогут. Что, по-твоему, делают в таких случаях, когда надо срочно кого-то изловить?
– Выпускают охотников-Простых, – дернулась Скейлси. – Мама! Мне страшно… Я их боюсь…
– Погоди. Может, мы что-нибудь придумаем. Главное сейчас – перебраться туда, где нас не станут искать… Скажи, куда может выходить эта система?
– В другие помещения, на улицу и наверх.
– Это куда?
– Вне города, на крыши.
Рипли на секунду задумалась. Если удастся перескочить в другую систему вентиляционных ходов и снова найти какой-то магазин…
– Скейлси, а там много народа?
– Где?
– На крышах.
– Обычно – никого. Кто стал бы туда лазить… там ветер и дождь.
– Замечательно. Вот только как туда выбраться?
– Ну, это мы уже быстро найдем!
– Спасибо, – снова проговорила Рипли и притянула «девочку» к себе.
– Вот смотри: это рычаги управления, это – кнопка зажигания, – показал Длинношеий на небольшой пульт. – Управлять этой штукой очень просто. Нажимаешь здесь, подключаешь баллон, выпускаешь крылья… Этот рычаг – вправо-влево, этот – скорость, но в крайнем положении за серой чертой – задний ход… Как пойдем – по городу, или выйдем на открытое пространство?
– По городу. Я должна ее чувствовать.
Шеди посмотрела на улицу. Здесь тоже было слишком людно. Нет, место для взрыва следовало найти получше… тьфу! Кому надо вообще его искать? Мало ли кто что ей приказал…
– Итак, смотри еще раз. Нажимаешь вот здесь…
Длинношеий не договорил. Неожиданным и резким движением Шеди оплела щупальцем его шею и рванула ее на себя, выбивая членики из суставов. Голова Длинношеего дернулась, шея перегнулась пополам в самом неестественном месте, изо рта выдулся слюнный пузырь.