– Убирайся! – прошипела Шеди, выталкивая согнувшееся в судороге тело за борт летательного аппарата.
Челюсти Длинношеего рефлекторно клацнули, и зубы его намертво вошли в обшивку машины. Слабые мышцы перебитой шеи вытянулись под тяжестью повисшего на них тела.
– Так, – вслух сама себе повторила Шеди. – Нажать вот тут… – Двигатель взвыл. Струи ветра ударились в агонизирующего еще Длинношеего, и через секунду летательный аппарат, освобожденный от части груза, резко рвануло вверх. Покосившись на мертвую голову, Шеди послала аппарат вперед. Он полетел быстро, удивительно быстро, так, что Шеди еле успела отвернуть его от надвигающейся спереди стены.
«Ага, надо убавить скорость…» – Шеди потянула второй рычаг на себя. Скорость падала медленно, это ее испугало, она усилила давление – и через мгновение жалобно вскрикнула: аппарат дал задний ход. Новый рывок рычага бросил ее вперед. По счастью, этот участок улицы отличался завидной прямотой: только это и не дало Шеди впечататься в стену.
– Эй, ты, животное! – завопил кто-то сверху. – У тебя что, двуногое за рулем? Как ты летишь, скотина!
– От Простого слышу! – огрызнулась Шеди.
– И кто позволяет садиться за руль недоразвитым подросткам…
Отвечать на последовавшую после этого брань Шеди уже не стала: каким-то чудом ей удалось выровнять летательный аппарат и установить рычаг на средней скорости. Любитель поругаться некоторое время летел за ней следом, а потом отстал, отвлеченный, по-видимому, более срочными делами.
«Ну и что же мне делать дальше? – думала Шеди, напрягаясь изо всех сил с приближением поворота. – Так я наверняка убьюсь… Уф, пронесло… Но что же дальше, кто мне подскажет? Где Рипли, я не знаю, возвращаться в Зеленый Край сейчас бесполезно – лучше сразу в Управление… Но что они скажут мне, узнав, что я ослушалась приказа? Так… а это еще что?»
Прямо на нее мчалась, перегораживая улицу, перекладина. Первая же попавшаяся под кривой палец кнопка кинула летательный аппарат резко вверх: не успей Шеди пригнуться, количество голов и тел в аппарате сравнялось бы.
«Да, и что мне скажут, узнав, что я сама вела эту штуку? – продолжала думать Шеди. – Если за Рипли охотятся и хотят ее убить потому, что она может больше, чем другие, то неужели тогда пощадят меня? Странно, что-то в последнее время мне слишком сильно хочется жить…»
– Ай! – закричала Шеди, видя, что прямо на нее мчится еще один летательный аппарат, на этот раз переполненный пассажирами.
«Нет, только не это!» – взмолилась Шеди, закрывая глаза.
Еще секунда, и…
Рев мотора и свист над головой сообщили ей, что опасность снова миновала ее.