На движение съедобного существа сработал инстинкт. От неожиданного изобилия Сонного стошнило, но, превозмогая отвращение, он снова проглотил свою пищу.
Вместе с сытостью постепенно возвращался и разум. Пусть еще слабым лучиком, но возвращался.
«Здесь появились существа. Значит, полет окончен. Значит, можно искать выход», – затеплилась мысль.
Он встал, пошатываясь от слабости. В животе урчало.
«Может, подкрепиться еще?» – подумал он и тут же отказался от этой мысли, вспомнив о тошноте.
То, что в ангаре кто-то был, Сонный понял сразу: один из шлюзов был приоткрыт.
«Лишь бы не начали стрелять», – подумал он, осторожно заглядывая в дверь. Думать о том, что съеденное существо было разумным, ему не хотелось.
Убедившись, что атаки пока ждать неоткуда – переходник был пуст, и даже для того, чтобы высунуть дуло, не нашлось бы ни одной дырочки – Соня вошел. Он двигался медленно, сперва чуть касаясь пола лапой, потом словно перетекал на нее всем весом и опять слегка трогал пол впереди себя. Дверь распахнулась перед самым его носом, открывая ровную металлическую коробку.
«Еще один шлюз», – подумал Сонный, все той же перетекающей походкой заходя в комнатку.
Неожиданно дверь позади него пришла в движение. Инстинктивно Сонный подтянул хвост, рванулся назад, но только зря ушиб спину. Дверь закрылась. Не нужно было обладать высоким интеллектом, чтобы понять: захлопнулась новая ловушка.
Сонный отчаянно зарычал и бессильно опустился на пол.
– Что у вас произошло? – Когда Крейг вошел в комнату, Глава Компании и Паркинс уже давно ждали его. Привычным взглядом он покосился на место Эдварда – там, закинув ногу за ногу, сидела Роса.
– Все прекрасно! Нам улыбнулась удача: корабль найден, объект захвачен.
– Объект?! – голова Крейга дернулась – на этот раз от удивления.
– Именно. Нам удалось захватить находившееся на корабле инопланетное существо. О происшествии никто не знает.
– Но ведь корабль же кто-то нашел, должны быть свидетели.
– Один съеден, – донесся от двери голос Варковски, – второй случайно прошел мимо шлюза и улетел. Несчастный случай.
– Эдвард, вы – опоздали? – удивленно приподнялась Роса. Она единственная позволяла себе с ним кокетничать.
– Наоборот, я успел вовремя, – на лице Варковски появилась стандартная улыбка робота.
«Похоже… не очень-то я верю в несчастные случаи», – отметил про себя Крейг.
– Итак, объект захвачен, – покивал Глава Компании. – Загон в лаборатории подготовлен?
– Уже давно, – подтвердил Паркинс.
– Хорошо. Теперь одно пожелание: я бы очень не хотел, чтобы с этого момента кто-либо из членов семей и прочих лиц, в чьей лояльности и сдержанности мы не уверены, покидал орбитальную станцию. Я запрещаю все вылеты, за исключением самых необходимых. Продуктовые запасы рассчитаны на два года, пополнять их не придется. Прошу прощения за причиняемые вашим семьям неудобства.