– Стреляет, – прокомментировал Варковски, когда волна помех захлестнула экран. – Но смотрите, что будет дальше…
Помехи длились довольно долго. Когда же они наконец стихли, капитан, с винтовкой в руках, уже спускался вниз, в ангар. Шлюз раскрылся. Некоторое время изображение не менялось: замерший капитан и открытый шлюз. Потом капитан что-то разглядел, потому что последовал выстрел – и почти сразу из шлюза выскочил уже знакомый монстр. От неожиданности капитан выронил винтовку и помчался в обратную сторону. Монстр сидел на полу, тряся зубастой башкой.
Капитан ворвался в рубку управления – и снова все накрыли помехи.
– Это он сделал последний выстрел, отбросивший корабль Чужих.
Больше до самого конца записи разобрать ничего не удавалось.
– Ничего не понял, – откинулся в кресле Паркинс.
– Скорее всего, капитан был в шоке. Я не понял, для чего ему понадобился последний выстрел.
– Я бы так не сказал, – Варковски сощурил глаза и встал, сплетя руки на груди. – Он действовал достаточно логично. Если бы не это, неприятностей у нас могло быть намного больше.
Крейг потер виски. Ему показалось, что только что в его голову пришла очень важная мысль, но так и улетела незамеченной. Так что же он пропустил?
– Постойте, – и без того удлиненное лицо Крейга вытянулось еще больше. – На что вы намекаете?
– Вы поняли. И я говорю: да, это так, – подтвердил Варковски.
– О чем вы? – Паркинс непонимающе завертел головой.
– Но этого не может быть! – Крейгу почудилось вдруг, что всю обстановку, да и самих собеседников его вдруг подменили – или это он сам так сильно изменился от открытия, что перестал узнавать их?
– Это так, – повторил Эдвард. – На корабле было только это существо. Может быть – два существа, но это не меняет сути дела.
– Вы что, хотите сказать, что эта тварь сама произвела стыковку?!
– А, по-вашему, пленка позволяет дать другое истолкование? Можно, конечно, пофантазировать, сказав, что монстр заставил сделать это какой-то земной экипаж, но, поверьте, от этого ничего не меняется. Во всяком случае, в лучшую сторону.
– Они разумны!.. О Боже, что же теперь делать?!
– Ничего. А что мы можем сделать вообще? У вас есть предложения? Или вы хотите его отпустить, дав новый корабль на дорогу?
– Если он разумен, – сделал вывод Паркинс, – он нас все равно не простит.
«Как раз наоборот, если он разумен, он может и простить, – мысленно возразил ему Крейг, – но вот захочет ли?»
– Вспомните о том, что случилось с колонией на LB-426, – напомнил Варковски.
– Невероятно! Разумные существа не могли себя так вести…