– Послушайте и постарайтесь поверить мне на слово, – тяжело выдавил из себя Крейг. – Есть еще одна причина, по которой оно должно остаться в живых… – Варковски сделал протестующий знак, и Крейг поспешно отвел глаза. – Я не могу пока сообщить эту причину, но поверьте. Поверьте. Поверьте как человеку – оно должно жить. Я сказал.
– О чем речь? – вошел Паркинс.
– Все о том же. Желающих добровольно заняться охотой нет, – пояснил Варковски.
– Да? А вы говорили о размере премии? Кстати, должен сообщить одну неприятную новость. Биофизик, как там его, кажется, Бергман…
– Бергер. Бергман – это врач, – поправил его Крейг.
– Да, так он скончался.
– Очень жаль… Но я повторяю свой вопрос: кто согласен заняться поимкой Чужого?
– Я! – отозвался стоящий у двери Энрико.
– И я, пожалуй, – не очень уверенно проговорил Норт.
– Еще кто?
– Я согласна, но боюсь, что от меня будет мало толку. – Сандра поправила прическу и бросила долгий взгляд на Крейга.
– Ну что ж. Если остальные представители сильного пола так слабы, мы справимся втроем.
– Я тоже иду, – встал Алан.
– Алан, как ты можешь? – возмущенно закричала Синтия.
– Итак, на охоту идут четверо настоящих мужчин. («Интересно, это как понимать – нас он таковыми не считает?» – возмущенно подумал Паркинс.) Остальным я приказываю заняться ремонтом. Думаю, те, к кому мой приказ не относится, и сами знают об этом.
– Ну, – Вильямс подбоченился, сунув пальцы в узкие карманы, – ко мне это точно не относится. Вы мне никто. Даже не вы брали меня на работу. Я считаю своим долгом уничтожить это чудовище, и вы мне в этом не указ. Уж если я и буду с кем считаться – то с ним, а не с вами.
«Да, но что бы он сказал, если бы знал правду? – Крейг сплел руки перед собой и принялся изучать собственные пальцы. – Или это ничего бы не изменило? Разумное, неразумное, зверь, человек… да, все осталось бы на своих местах…»
– Ладно, – Крейгу стало вдруг тоскливо. Он опять пожалел, что начал говорить. – Я предлагаю компромиссный вариант. Все, кто не будет участвовать в работах, могут эвакуироваться, но не на Землю, а на ближайшую из наших станций. Думаю, особых возражений тут не будет. Это решение логично и избавит многих от лишних неприятностей. Главное сейчас – связаться с нашим центром.
– Не думаю, что в эвакуации есть необходимость. Каждый сектор станции легко изолируется: конструкцией были предусмотрены чрезвычайные ситуации. А индикаторы гарантируют нам полную безопасность.
Кларенс бросил на Крейга победный взгляд. Наверняка эти высказывания зачтутся обоим.
– Итак, последний раз спрашиваю, кто с нами? – щелочки глаз Варковски смотрели пронзительно. – Подойдите сюда!